Los astrónomos han hecho un progreso considerable en la búsqueda para descubrir los secretos de Betelgeuse, una destacada estrella roja supergigante en la Orión Constellation. Hallazgos recientes sugieren que pueden haber identificado una estrella acompañante, una posibilidad que ha sido teorizado durante más de un siglo. Mientras que la presencia del compañero es clara en las imágenes que se publican en el Cartas de diario astrofísicoLos expertos advierten que el descubrimiento permanecerá por el momento.
Según Sarah Blunt, una astrónoma de la Universidad de California, Santa Cruz, una verificación adicional con instrumentos adicionales es esencial para confirmar esta detección. «Creo que es bastante difícil en este momento decir si la detección es creíble o no», dijo.
Si se confirma el descubrimiento, la estrella correspondiente puede denominarse α orionis B, aunque anteriormente se ha llamado «BetelBuddy». Los investigadores involucrados en el estudio han presentado el nombre Siwarha, que significa «su brazalete» en árabe, refiriéndose al nombre de Betelgeuse, que se traduce en «Mano del gigante».
En particular, el compañero recién identificado parece correr a una distancia de solo cuatro veces que la abertura de la Tierra-Cinero, de modo que se coloca bien en la atmósfera exterior de Betelgeuse. Esta proximidad forma una situación precaria para la estrella más pequeña, que se estima que tiene una masa de aproximadamente 1.6 veces que tiene el sol y aún no ha comenzado con una regla de inundación.
El coautor Steve Howell, un astrónomo en el Centro de Investigación de Ames de la NASA, indicó que esta estrella correspondiente está en camino a un destino bastante dramático. Las interacciones de gravedad con Betelgeuse eventualmente ingresarán a la estrella acompañante en los próximos 10,000 años, lo que lleva a su inevitable caída como lo consume el supergigante.
El compañero probablemente fue casi al mismo tiempo que Betelgeuse, hace aproximadamente 10 millones de años. Sin embargo, la tasa de crecimiento más lenta de la estrella correspondiente contrasta fuertemente con el envejecimiento rápido de Betelgeuse, que contribuye a la complejidad de su relación. Howell señaló que se desconoce un enlace tan dinámico entre un compañero supergigante y un compañero más pequeño, por lo que no está claro con qué frecuencia pueden ser tales configuraciones.
Betelgeuse ha atraído mucha atención de los astrónomos, especialmente porque su brillo fluctúa inusualmente, lo que significa que se suministran varios estudios. Los eventos notables, como la «gran atenuación» que tuvieron lugar entre finales de 2019 y 2020, inicialmente llevaron a especular a los observadores que la estrella estaba al borde de una supernova. Otros estudios, sin embargo, revelaron que esta atenuación se debió a una nube de tela que oscurecía la luz.
Además de este evento, una variabilidad de seis años en el brillo de Betelgeuse ha alimentado la especulación con respecto a los compañeros ocultos. A pesar de los innumerables intentos de observación que no produjeron resultados, las imágenes recientes que se registran con el telescopio North de Géminis de 8.1 metros en Hawai representan un avance. Las técnicas avanzadas de imágenes utilizadas ayudaron a prevenir distorsiones atmosféricas, lo que mejoró significativamente la resolución.
Con el trabajo del compañero para cambiar, la próxima oportunidad importante para observar a ambas estrellas tendrá lugar en noviembre de 2027, cuando el compañero estará en el punto más alejado de Betelgeuse como se ve desde la tierra. Mientras que la comunidad científica está esperando ansiosamente una mayor confirmación de este descubrimiento, la posible revelación de los misterios en torno a Betelgeuse y su compañero promete profundizar nuestra comprensión de la evolución estelar y la dinámica.
