En un partido de rebote crucial, los Golden State Warriors lograron retomar su temporada con una victoria por 125-120 sobre los San Antonio Spurs apenas 24 horas después de una dura derrota ante el Oklahoma City Thunder. Stephen Curry, la estrella eterna, jugó un papel integral en la victoria. Anotó 22 puntos en el tercer cuarto y terminó el juego con 46 puntos, marcando la 73ª vez que anota 40 o más en su ilustre carrera.
Los problemas recientes de los Warriors se destacaron por una humillante derrota por 36 puntos ante el Thunder, lo que llevó al entrenador Steve Kerr a describir la situación como «vergonzosa». La sexta derrota consecutiva del equipo como visitante generó preocupaciones sobre su enfoque, especialmente después de que el ala-pívot Draymond Green cuestionó públicamente si los jugadores valoraban las ambiciones personales por encima de ganar. Esto llevó a una serie de intensas discusiones entre el equipo en San Antonio antes de su partido contra los Spurs.
A pesar de tener un récord de 6-6 .500 a principios de temporada, Kerr enfatizó la necesidad de redescubrir la identidad del equipo, especialmente después de la humillante derrota. Hubo consideraciones sobre dar descanso a Curry, Green y su compañero estrella Jimmy Butler en la segunda noche de un desafiante juego consecutivo, pero los tres jugadores estaban en contra de la idea. Ante los mínimos minutos disputados en la derrota ante los Thunder, el cuerpo médico dio luz verde para competir.
Curry destacó la importancia de evaluar los problemas del equipo después de una derrota y aceptar los cambios necesarios. Esto provocó una reorganización en el once inicial para el partido contra San Antonio. El delantero de quinto año Jonathan Kuminga y el centro de segundo año Quinten Post fueron enviados a la banca a favor del compañero de quinto año Moses Moody y el novato seleccionado de segunda ronda Will Richard. Los ajustes tenían como objetivo crear más oportunidades para Butler y mejorar el flujo del ataque.
Inicialmente, los Warriors tuvieron problemas ofensivos, anotando sólo 14 puntos en el primer cuarto y fallando 14 de 18 intentos de tres puntos y sin aprovechar las oportunidades de tiros libres. Pronto se quedaron 16 puntos por detrás. Sin embargo, la reactivación de Curry en el tercer cuarto cambió el rumbo. Después de una actuación mediocre la noche anterior, aprovechó el juego del Thunder para recuperar su forma, demostrando su dominio en esta etapa crucial del partido.
Curry dejó el juego con una pequeña ventaja al final del tercer cuarto, y los ajustes en la alineación resultaron efectivos, ampliando la ventaja a ocho puntos al comienzo del último cuarto. Butler, que no había acertado un triple en sus cinco partidos anteriores, respondió con cinco tiros cruciales desde más allá del arco. Su actuación incluyó una canasta crucial contra la estrella en ascenso de los Spurs, Victor Wembanyama, en los minutos finales, contribuyendo a su total final de 26 puntos, junto con seis rebotes y ocho asistencias.
Butler reflexionó sobre la aleccionadora experiencia contra el Thunder y enfatizó la necesidad de que los Warriors adopten la unidad y la alegría que caracterizaron a los equipos campeones. Kerr expresó su satisfacción con la mejora de la comprensión y la fluidez observadas en este juego, comparando el redescubrimiento de la identidad del equipo con su exitosa campaña de 2022.
Con una plantilla experimentada y experta en afrontar desafíos, los Warriors parecen haber estabilizado el barco después de un tramo turbulento. En un momento de luz, cuando se le pidió que evaluara la crisis del equipo en las últimas horas, Curry la calificó con un «cuatro sólido» en una escala del uno al 10, subrayando una sensación de calma a medida que avanzan en una larga temporada por delante.
