La Copa de Melbourne, conocida como la carrera que detiene a una nación, se enfrenta a un mayor escrutinio sobre la seguridad de los caballos, especialmente a la luz de estadísticas recientes que revelan tendencias preocupantes en las bajas de caballos. Aunque el evento de este año marcará cinco años desde que un caballo murió en la carrera, la Coalición para la Protección de los Caballos de Carrera (CPR) ha informado que hasta 174 caballos de carreras en Australia han sucumbido a lesiones sufridas durante el entrenamiento o las carreras en el último año. Esta cifra representa la cifra más alta en una década de seguimiento por parte de activistas por los derechos de los animales.
Históricamente, la Copa de Melbourne ha sido testigo de muchas tragedias: seis caballos han muerto durante el evento desde 2013 y siete muertes en el Día de la Copa en total. La próxima carrera de este año ha provocado un apasionado debate sobre el bienestar de los animales de carreras, y el CPR ha dejado claro que el seguimiento y la reforma son más importantes que nunca.
Una revisión de las muertes notables revela una serie de incidentes desgarradores. En 2013, Verema, una yegua francesa de cinco años propiedad de Aga Khan, sufrió una fractura en la pierna durante la carrera y fue sacrificada en la pista. Al año siguiente, Admire Rakti, un semental japonés favorito antes de la carrera, sufrió trágicamente un ataque cardíaco después de la carrera.
La lista no termina ahí. En 2014, Araldo, un semental británico, resultó herido tras ser asustado y romperse una pierna en una valla en el camino de regreso al lugar de montaje. Red Cadeaux, un caballo castrado británico de 10 años, se descompuso durante la carrera de 2015, pero fue sacrificado semanas después después de que quedó claro que había sufrido una fractura grave en la pierna.
Los años siguientes han visto aún más angustia: Regal Monarch, que sufrió una avería en la Carrera 4 el Día de la Copa en 2017, y The Cliffsofmoher, un semental irlandés que fue sacrificado en la pista en 2018 después de sufrir una fractura en el hombro. Más recientemente, Anthony Van Dyck, otro semental irlandés y fuerte competidor, sufrió una fractura en la pierna durante la carrera de 2020, lo que le llevó a un destino similar.
A medida que se acerca la Copa Melbourne 2025, la atención se centra en los competidores de este año. La alineación presenta una variedad de contendientes que incluyen a Al Riffa, entrenado por Joseph O’Brien, y Vauban del grupo de Gai Waterhouse y Adrian Bott. También participarán jinetes de renombre, lo que aumentará la expectación que rodea la carrera.
A medida que el discurso sobre el bienestar animal en las carreras alcanza nuevas alturas, los activistas por los derechos de los animales continúan pidiendo reformas radicales. Si bien está llena de tradición, la Copa de Melbourne se encuentra en una encrucijada donde el espectro de la seguridad animal y la sostenibilidad del deporte penden en un delicado equilibrio. Con el interés público en su punto máximo, es probable que los resultados de estas discusiones determinen el futuro de las carreras en Australia.
