Las inundaciones catastróficas que se convirtieron en el centro de Texas durante el fin de semana festivo han dejado a más de 80 personas, lo que ha producido una ola de control con respecto a la ayuda de emergencia y las opciones de pronóstico de los funcionarios locales. El presidente Trump ha declarado un gran desastre en el estado y la tragedia ha hecho preguntas sobre si se podría haber hecho más para evitar la pérdida de vidas, especialmente entre 27 campistas y consejeros de Camp Mystic que murieron en la inundación.
La tormenta desató hasta 20 centímetros de lluvia en algunas áreas, con el río Guadalupe en Kerrville el viernes 4 de julio más de 20 pies más de 20 pies. Los funcionarios locales luchan con la naturaleza intensa de las inundaciones mientras profundizan en las razones detrás del rápido suministro de agua y la falta de advertencias oportunas. Nim Kidd, el chef de la División de Manejo de Emergencias de Texas, declaró que la predicción anterior a la tormenta predijo solo unos pocos centímetros de lluvia y afirmó: «La cantidad de lluvia que cayó en esta ubicación específica nunca estuvo en una de esas predicciones».
El administrador de la ciudad de Kerrville, Dalton Rice, reflejó este sentimiento y enfatizó la intensidad imprevista de la lluvia. El juez Rob Kelly, del condado de Kerr, también señaló que el área perdió un sistema de advertencia confiable y que los funcionarios estaban abrumados por la crueldad de las inundaciones. A pesar de las discusiones en los últimos años sobre la implementación de un sistema de advertencia de inundación al aire libre, las restricciones presupuestarias detuvieron esos esfuerzos.
El 3 de julio, el Servicio Meteorológico Nacional publicó una inundación a las 13:18 para Kerrville, con lluvia predictiva de 1 a 3 pulgadas, con totales aislados de 5 a 7 pulgadas. Sin embargo, una convergencia de tormentas eléctricas y la humedad restante de la tormenta tropical Barry condujo a totales de lluvia mucho más altos. Los niveles de agua en el cercano río Guadalupe aumentaron de 0.34 pies en unas pocas horas a más de 34 pies, lo que enfatiza la gravedad del evento.
Este análisis sugiere que aunque el Servicio Meteorológico Nacional ha enviado 22 advertencias para el área del condado de Kerr, la primera alarma que indica que una situación particularmente peligrosa solo llegó el 4 de julio, mucho después de que muchos residentes ya habían comenzado su día. A pesar de las advertencias, los funcionarios locales no han emitido órdenes de evacuación específicas, en su lugar, dependiendo de las advertencias del Servicio Meteorológico Nacional enviado durante las primeras horas de la mañana. Muchos residentes informaron que no recibieron las advertencias o las rechazaron como una rutina.
Según los informes, el sistema integrado de advertencia de alarma, que es crucial para distribuir informes de emergencia, no fue utilizado por los funcionarios del condado de Kerr durante este evento. Los meteorólogos que defienden el Servicio Meteorológico Nacional afirman que las predicciones eran precisas para el contexto antes del desastre, y la rápida escalada de las condiciones de inundación no fue fácil de anticipar. El experto en clima Daniel Swain repitió que las advertencias habían aumentado en las últimas 12 horas y contra las afirmaciones de que los funcionarios no han predicho el desastre.
Desde 2017, estos eventos han estado en medio de preocupaciones más amplias sobre el personal y los recortes en el Servicio Meteorológico Nacional, que han aumentado las alarmas sobre la capacidad de los servicios meteorológicos para responder de manera efectiva a las condiciones climáticas extremas. Las preguntas sobre la adecuación de los niveles de personal y las asignaciones de recursos fueron investigadas con una falta de claridad por el gobernador de Texas, Greg Abbott, quien llamó a planes para celebrar una sesión especial del legislador estatal de Texas para investigar las causas de las inundaciones.
Si bien la Casa Blanca defendió los esfuerzos de predicción del Servicio Meteorológico Nacional, las preocupaciones sobre los recortes de financiamiento en el campo de los programas críticos continúan existiendo. El Director Legislativo de la Organización Nacional de Empleados del Servicio Meteorológico, Tom Fahy, enfatizó la necesidad de financiamiento restaurado y personal para garantizar que se puedan formular reacciones de emergencia más efectivas. Advirtió que sin estas mejoras en el futuro, podrían tener lugar tragedias similares nuevamente.
Si bien los esfuerzos de recuperación continúan después de las inundaciones, la comunidad llora y la comunidad busca respuestas, lo que refleja la naturaleza esquiva de la seguridad a la luz de tales eventos catastróficos.
