El ejército estadounidense está avanzando con planes para construir una instalación de entrenamiento especial en la Base de la Fuerza Aérea Mountain Home en Idaho específicamente para pilotos qataríes. Este anuncio fue hecho por el Secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, durante la reciente visita del Ministro de Defensa de Qatar. Si bien los acuerdos militares bilaterales no tienen precedentes, el acuerdo ha provocado una reacción significativa de varias facciones políticas en Estados Unidos.
El acuerdo, que lleva mucho tiempo gestándose, incluye la creación de una instalación para facilitar el entrenamiento y el mantenimiento de las tropas qataríes. Las operaciones se centrarán en el F-15QA, la variante qatarí del avión de combate adquirida a través de ventas militares en el extranjero. La portavoz de la Fuerza Aérea, Ann Stefanek, afirmó que la instalación incluirá escuadrones y hangares diseñados específicamente para estos aviones. Sin embargo, es importante aclarar que esta configuración no equivale a que Qatar tenga su propia base militar en suelo estadounidense; Todas las operaciones permanecerán bajo control militar estadounidense. Equipos de construcción locales llevarán a cabo la construcción y se crearán oportunidades de empleo para que el personal apoye las actividades de capacitación, y la financiación para la construcción provendrá de Qatar. El personal de la Fuerza Aérea de EE. UU. mantendrá la seguridad en la base y se asegurará de que cualquier persona que obtenga acceso esté autenticada con las credenciales correctas.
Desde la perspectiva del ejército estadounidense, este acuerdo fortalece las alianzas y mejora la preparación operativa con las fuerzas aliadas, contribuyendo a la estabilidad regional general. Según Stefanek, la asociación proporcionará capacidades de capacitación avanzada que no sólo beneficiarán a Qatar sino que también mejorarán la seguridad del personal estadounidense.
A pesar de estos beneficios previstos, existe una notable resistencia al acuerdo. Los críticos expresan preocupación por permitir que una nación extranjera establezca una presencia militar en suelo estadounidense. Voces conservadoras, incluida la influyente de extrema derecha Laura Loomer y el estratega político Steve Bannon, se han opuesto abiertamente a la propuesta, argumentando que es inapropiado e incluso escandaloso que una entidad militar no estadounidense opere en el país.
Las controversias se ven agravadas por acusaciones de algunos sectores que sugieren que el expresidente Trump podría haber sido influenciado financieramente por Qatar, especialmente después de una donación sustancial de un avión y un acuerdo para un campo de golf de lujo en el estado del Golfo. El estratega demócrata Mike Nellis destacó estas acusaciones en una publicación en las redes sociales, arrojando una sombra sobre las motivaciones detrás del acuerdo.
Estos acuerdos no son nuevos en el panorama militar estadounidense; Varias entidades militares extranjeras han recibido entrenamiento en bases estadounidenses en el pasado. El 428.º Escuadrón de Cazas de la República de Singapur tiene su base en Mountain Home desde 2008, y colaboraciones anteriores incluyen fuerzas alemanas en la Base de la Fuerza Aérea Holloman. Sin embargo, el historial de acuerdos similares no disipa las preocupaciones que los rodean, especialmente a la luz de incidentes pasados como el tiroteo en la Estación Aérea Naval de Pensacola por parte de un oficial saudí, que hizo sonar las alarmas sobre los programas de entrenamiento militar extranjeros.
La Base de la Fuerza Aérea Mountain Home, ubicada aproximadamente a 50 millas al sureste de Boise, Idaho, es un lugar de entrenamiento óptimo debido a su terreno espacioso y desértico, lo que la hace muy adecuada para operaciones de pilotos de combate. Conocida como la base de los «pistoleros», alberga la 366.ª Ala de Cazas y una variedad de escuadrones operativos, incluidos los 389.º Thunderbolts y los 391.º Tigers.
A medida que continúan las discusiones en torno a este acuerdo, queda por ver qué impacto tendrá en las relaciones entre Estados Unidos y Qatar y la percepción más amplia de la cooperación militar extranjera en suelo estadounidense.
