Target ha informado de una caída significativa en las ganancias del tercer trimestre y enfrenta desafíos para atraer compradores debido a la inflación persistente. El minorista con sede en Minneapolis anunció el miércoles que espera continuas caídas en las ventas durante la crítica temporada de compras navideñas, un período que es crucial para muchos minoristas. Esta noticia ha provocado una fuerte caída en el precio de las acciones de Target, que ha bajado un 43% el año pasado. Tras el anuncio, las acciones cayeron aún más antes de que se abriera el mercado.
La caída de los beneficios, un 19% menos que el año anterior, plantea un enorme desafío para el nuevo director general Michael Fiddelke, un veterano de 20 años en la empresa. Fiddelke reemplaza al director ejecutivo Brian Cornell en un momento en que Target está tratando de recuperarse de los continuos problemas de ventas y reconstruir su imagen como minorista que ofrece productos elegantes pero asequibles. Esta situación contrasta marcadamente con el desempeño reciente de Walmart, ya que el minorista más grande del país está prosperando actualmente. Walmart pronto publicará sus últimos resultados trimestrales.
En un esfuerzo por racionalizar las operaciones, Target anunció importantes despidos corporativos a principios de octubre, eliminando aproximadamente 1.800 puestos de trabajo, lo que representa alrededor del 8% de la fuerza laboral de la empresa. Estas reducciones tienen como objetivo mejorar los procesos de toma de decisiones y acelerar los esfuerzos para revitalizar la base de clientes.
Para impulsar las ventas, Target está introduciendo más de 20.000 artículos nuevos (el doble que el año anterior) y ha bajado los precios de miles de productos esenciales, incluidos alimentos y bebidas. La compañía también invertirá 5 mil millones de dólares el próximo año para renovar las tiendas existentes y construir nuevas ubicaciones. Fiddelke dijo que la compañía tiene “ambiciones altas pero alcanzables para el futuro de Target” y está avanzando rápidamente para implementar los cambios e inversiones necesarios.
A pesar de tener casi 1.980 tiendas en Estados Unidos, Target ha tenido dificultades para mantener su posición ya que la inflación ha llevado a los consumidores a limitar su gasto discrecional. Hay informes de tiendas desorganizadas y productos que ya no se ajustan a la imagen elegante y económica que le valió a Target el divertido apodo de «Tarzhay».
Han surgido complicaciones adicionales a partir de una serie de boicots de consumidores que comenzaron a finales de enero, tras la decisión de Target de reducir sus programas corporativos de diversidad, equidad e inclusión. El minorista, como muchos otros, también ha sufrido las consecuencias de los aranceles y las políticas de inmigración del expresidente Donald Trump, que afectaron la disponibilidad de mano de obra. Se espera que el reciente cierre del gobierno federal durante 43 días tenga más impactos económicos, aunque llevará algún tiempo estimar el alcance total de estos efectos.
En el último trimestre, las ganancias de Target cayeron a 689 millones de dólares, o 1,51 dólares por acción, en comparación con 854 millones de dólares, o 1,85 dólares por acción, en el mismo período del año pasado. Las ganancias ajustadas se reportaron en 1,78 dólares por acción, mientras que los analistas habían pronosticado ganancias de 1,71 dólares por acción sobre ingresos de 25,33 mil millones de dólares. Los ingresos reales cayeron un 1,5% y totalizaron 25.270 millones de dólares.
Target ha experimentado recientemente ventas comparables planas o en descenso (lo que refleja sus tiendas físicas y canales en línea establecidos) en 10 de los últimos 12 trimestres. En los últimos tres meses, las ventas comparables cayeron un 2,7%, un deterioro con respecto a una caída del 1,9% en el trimestre anterior. Si bien las ganancias en sectores como alimentos, bebidas y muebles provienen de una nueva iniciativa con productos de moda, estas mejoras se ven eclipsadas por las continuas debilidades en categorías discrecionales más amplias.
De cara al cuarto trimestre, Target espera que las ventas comparables disminuyan en un solo dígito. Para todo el año, la compañía espera que las ganancias por acción estén entre 7 y 8 dólares, por debajo de su pronóstico anterior de 7 a 9 dólares.
