Mientras que el cielo nocturno se oscurece, un bate cera a través del aire y rebota de alta frecuencia que rebota objetos en el área, para que pueda navegar a través del vago bosque iluminado. Con una notable capacidad para escuchar frecuencias de hasta 300 kilohert, la polilla de cera más grande recibe estos sonidos mucho antes de que otros seres puedan detectarlas, para que pueda evitar su depredador de antena justo a tiempo. Aunque tanto los murciélagos como las polillas de cera a menudo se celebran por su audiencia excepcional, la pregunta sigue siendo: ¿qué seres realmente tienen los sistemas auditivos más avanzados?
Christine Köppl, profesora de fisiología coclear y auditiva de Brainstam en la Universidad de Oldenburg en Alemania, enfatiza que determinar la «mejor audiencia» es un concepto relativo. Factores como la sensibilidad al ruido, la capacidad de distinguir sonidos similares y una localización de sonido precisa contribuyen a las posibilidades auditivas de un animal. Debido a esta complejidad, clasificar las habilidades auditivas de diferentes tipos de diferentes tipos puede ser un desafío. Sin embargo, varios animales se destacan por sus notables ajustes auditivos.
Por ejemplo, los Barnuils (Tyto Alba) están equipados con un sistema auditivo complicado formado por su comportamiento de caza nocturno. Como señala Köppl, estos búhos confían fuertemente en su mayor sentimiento de audición para encontrar presas en condiciones de poca luz, por las cuales el ritse de un ratón se aloja profesionalmente bajo nieve u hojas. Sus ajustes físicos únicos mejoran su precisión auditiva; Las plumas alrededor de sus caras crean una estructura de lavado que suena en sus oídos. Además, la diferencia de luz de altura entre sus búhos estables de la Torre Derecha e Izquierda puede medir la ubicación de los sonidos con una precisión impresionante.
En otro hábitat, los murciélagos y los delfines muestran otra característica auditiva notable: ecolocalización. Este método avanzado incluye la transmisión de sonidos que rebotan en los objetos circundantes, e al interpretar los ecos recurrentes, estos animales pueden desarrollar un mapa mental de su entorno. Darlene Ketten, una emérita de académica de investigación en la Institución Oceanográfica de Woods Hole, está particularmente fascinada por las habilidades de ecolocación de estas especies, y señala sobre la extraordinaria complejidad de sus sistemas auditivos en comparación con la tecnología de sonar hecha por las personas. Los murciélagos tienen grandes oídos exteriores diseñados para grabar efectivamente ondas de sonido, mientras que sus extensas estructuras de procesamiento auditiva indican la importancia del sonido en sus habilidades de navegación.
Los delfines, por otro lado, usan ajustes adecuados para entornos acuáticos. A diferencia de la mayoría de los mamíferos terrestres, los delfines tienen pequeñas aberturas de oídos que no son efectivas para transferir el sonido; En cambio, confían en los depósitos de grasa en sus mandíbulas para detectar ondas de sonido que viajan a través del agua. Tanto los murciélagos como los delfines también están equipados con mecanismos especializados que los ayudan a cancelar el sonido de sus propias llamadas de ubicación de eco, evitando la sobrecarga auditiva.
Otro excelente grupo en la discusión de posibilidades auditivas superiores son los pinnipeds: marinezammuars como focas, moras y leones marinos. Según Brandon Southall, presidente y científico senior de Southall Environmental Associates, los pinnipeds son únicos porque pueden escuchar tanto por encima como por debajo del agua, lo que los convierte en especialistas auditivos excepcionales. A diferencia de muchos otros animales que se han adaptado para escuchar el sonido en un solo medio, los pinnipeds navegan a través de los desafíos de los entornos aéreos y de agua.
Esta doble posibilidad incluye un notable ajuste anatómico: aunque inmerso, llena su oído medio con sangre, para que las ondas de sonido puedan viajar de manera más eficiente en el agua. Una vez que vuelva a la tierra, este ajuste fisiológico vuelve a las orejas llenas de aire, lo que les permite recoger ondas de sonido que viajan por el aire. Southall describe la observación de sellos que responden a sonidos débiles desde una milla de distancia, lo que muestra su impresionante rango auditivo.
En conclusión, si bien los diferentes animales muestran ajustes auditivos extraordinarios que se adaptan a sus entornos específicos, es determinar cuál es la audición más avanzada «es una mezcla complicada de biología, hábitat y necesidad. Cada especie presenta capacidades auditivas únicas que contribuyen a su supervivencia, con la diversidad y la especialización que se encuentra en el reino animal.