Las acciones de las empresas japonesas de turismo y venta minorista sufrieron un golpe el lunes después de las advertencias de China que aconsejaban a sus ciudadanos no viajar a Japón. Este acontecimiento coincide con crecientes tensiones diplomáticas, alimentadas por los comentarios del Primer Ministro japonés Sanae Takaichi sobre Taiwán.
Las relaciones entre Japón y China se han deteriorado drásticamente la semana pasada. Takaichi, una figura conservadora que se alinea con sentimientos halcones dentro de su Partido Liberal Demócrata, sugirió que las Fuerzas de Autodefensa de Japón podrían intervenir en el caso de que China intentara invadir Taiwán y se considerara una «situación que amenaza la supervivencia» de Japón. La declaración provocó una airada respuesta de Beijing, lo que llevó a llamados a boicotear a Japón como destino de viaje y a una reciente patrulla de la guardia costera alrededor de las disputadas Islas Senkaku, conocidas en China como Islas Diaoyu.
En un esfuerzo por aliviar las crecientes tensiones, Masaaki Kanai, director general de la Oficina de Asia y Oceanía del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, se reunirá con su homólogo chino, Liu Jinsong, el martes. Los informes sugieren que Kanai asegurará a Liu que los comentarios de Takaichi no indican un cambio en la política de seguridad de Japón y pedirá a China que evite acciones que puedan dañar aún más las relaciones bilaterales.
El impacto del consejo chino de no viajar a Japón ya se está sintiendo en la comunidad empresarial. Durante la sesión de negociación de la mañana, las acciones de las principales empresas japonesas sufrieron caídas significativas. Llama la atención que el gigante de los cosméticos Shiseido haya experimentado una caída del 9%, mientras que la cadena de grandes almacenes Takashimaya cayó más del 5%. Además, Fast Retailing, la empresa matriz de Uniqlo, experimentó una caída de más del 4%. China es una fuente crucial de turismo para Japón, y los turistas chinos son tradicionalmente conocidos por sus importantes gastos en cosméticos, ropa y electrónica de consumo.
Antes de estos recientes acontecimientos, Takaichi se dirigió al parlamento japonés el 7 de noviembre, afirmando que cualquier uso de la fuerza por parte de China contra Taiwán podría justificar una respuesta militar de Japón. Su afirmación destacó la naturaleza precaria de la proximidad de Taiwán a Japón, que plantea amenazas existenciales potenciales según lo definen las reglas de enfrentamiento militar autoimpuestas por Japón.
A pesar de la elevada retórica nacionalista, el gobierno japonés ha mantenido que su posición sobre Taiwán permanece sin cambios, en consonancia con un comunicado conjunto de 1972 que reconoce la posición de China sobre Taiwán como parte de su territorio.
Antes de que Takaichi, un aliado cercano del ex primer ministro Shinzo Abe, asumiera su cargo actual el mes pasado, era conocida por sus críticas a la expansión militar china en Asia-Pacífico. Sus recientes comentarios se produjeron poco después de una reunión aparentemente cordial con el líder chino Xi Jinping al margen de una cumbre de Apec en Corea del Sur. La oficina presidencial de Taiwán ha llamado a Takaichi un «amigo leal» de la isla, reconociendo su apoyo a una cooperación más estrecha y sus reuniones con el representante de Taipei durante la cumbre.
Las tensiones han aumentado a medida que China y Japón han convocado a sus respectivos embajadores en respuesta a la creciente retórica. Los recientes avisos y maniobras militares subrayan la desconfianza histórica y las disputas territoriales en curso que caracterizan las relaciones chino-japonesas, que, si bien son económicamente interdependientes, siguen plagadas de desafíos.
