La Universidad Northwestern ha llegado a un acuerdo crucial con el gobierno de Estados Unidos, comprometiéndose a pagar 75 millones de dólares para resolver las investigaciones en curso y recuperar una parte importante de la financiación federal para la investigación. El acuerdo se produce tras la decisión de la administración Trump de retener 790 millones de dólares en subvenciones, una medida que alimentó la presión financiera dentro de la universidad, lo que provocó despidos y la renuncia del presidente Michael Schill en septiembre.
El razonamiento de la administración para cortar la financiación se centró en acusaciones de que Northwestern no había tomado medidas suficientes para combatir el antisemitismo en el campus. El acuerdo recientemente anunciado permitirá a la universidad realizar pagos durante los próximos tres años, con varias disposiciones destinadas a abordar las preocupaciones planteadas durante las investigaciones.
Un aspecto clave del acuerdo implica la retirada del Acuerdo de Deering Meadow, que se firmó anteriormente en abril de 2024 como parte de un compromiso con los manifestantes pro palestinos que se habían instalado en el campus. Durante las negociaciones, el presidente interino Henry Bienen enfatizó que Northwestern mantendría el control sobre las operaciones universitarias críticas, incluidas las prácticas de contratación, las admisiones y el diseño curricular.
El acuerdo subraya varios compromisos, incluido el cumplimiento continuo de las leyes federales contra la discriminación. Northwestern también necesitará crear materiales de capacitación destinados a aclimatar a los estudiantes internacionales a una cultura universitaria que promueva el diálogo abierto. Además, la Universidad ha reafirmado su compromiso con el Título IX, garantizando oportunidades seguras e iguales para las mujeres, incluidas viviendas e instalaciones para hombres y mujeres.
La Secretaria de Educación, Linda McMahon, caracterizó el acuerdo como un paso sustancial hacia la protección de las personas en el campus del acoso y la discriminación. Elogió las reformas como una demostración de fuerte liderazgo en Northwestern y sugirió que podrían servir como guía para otras instituciones en todo el país, con el objetivo de restaurar la confianza pública en la educación superior.
Este desarrollo dentro de Northwestern refleja maniobras más amplias de la administración Trump, que ha intentado utilizar fondos federales para influir en las políticas de universidades de élite consideradas dominadas por la ideología “despertada”. El acuerdo marca el segundo acuerdo financiero más grande después de una investigación, y la Universidad de Columbia acordó previamente pagar 200 millones de dólares para resolver problemas similares.
Otras instituciones, incluidas Brown y Cornell, también han llegado a acuerdos para restablecer su financiación en medio de investigaciones relacionadas. Mientras tanto, Harvard sigue envuelta en negociaciones con el gobierno federal sobre sus políticas y prácticas de gobernanza. La universidad ha desafiado activamente los recortes del gobierno y llegó a un fallo favorable en septiembre que ordenó el restablecimiento de las subvenciones federales basándose en afirmaciones de que el antisemitismo se utilizó como pretexto para los recortes de fondos.
Al abordar la educación superior, la Casa Blanca ha probado recientemente una estrategia diferente, proponiendo incentivos para la financiación federal dependiendo de la alineación con sus prioridades políticas. Sin embargo, esta propuesta inicialmente enfrentó resistencia por parte de varias universidades, lo que generó preocupaciones sobre su impacto potencial en la libertad académica.
