ATLANTA – A medida que el hemisferio norte se acerca al pico del verano, muchos pueden sorprenderse al escuchar que la tierra acaba de alcanzar su punto más alejado del sol, conocido como afelión. Cada año que se llevó a cabo todos los años a principios de julio, este evento tuvo lugar el jueves a las 3.55 pm, etc., de modo que nuestro planeta se colocó a unos 3 millones de millas del sol que en el punto más cercano, o perihelio, que ocurre a principios de enero.
Este evento anual plantea una pregunta intrigante: si la tierra está más lejos del sol, ¿por qué experimentamos un clima más cálido en este tiempo? La suposición de que la proximidad del sol influye en la temperatura es una idea errónea común. En realidad, el principal conductor de las variaciones de temperatura estacional es una inclinación axial de aproximadamente 23.5 grados. Esta inclinación cambia la cantidad de luz solar que reciben diferentes partes del mundo durante todo el año.
En julio, el hemisferio norte se inclina al sol y produce días más largos y un ángulo de sol más alto que crea el calor que es típico del verano. Por el contrario, aunque la forma elíptica de la órbita de la Tierra contribuye a pequeñas diferencias en la distancia al sol, este factor no es tan significativo al influir en las temperaturas estacionales.
Actualmente, a unos 3.1 millones de millas de distancia del sol que en enero, la distancia desde la tierra varía solo alrededor del 3.3% de la distancia promedio de 93 millones de millas. Este pequeño cambio se traduce en solo una reducción del 7% en la energía solar que alcanza el planeta, una diferencia que se desvanece en comparación con el impacto de la inclinación de la tierra.
Considere ciudades como Houston, Nueva Orleans y Phoenix para ilustrar aún más esto, unos 30 grados de latitud norte; Estas áreas reciben la energía solar más de dos veces en el verano en comparación con el invierno. En anchos aún más altos, como aproximadamente 40 grados, ciudades experimentadas como Nueva York, Denver y Columbus un aumento sorprendente, con energía solar que aumenta de alrededor de 145 vatios por metro cuadrado en invierno a 430 vatios en el verano, lo que difiere de casi el 300%.
En resumen, aunque es cierto que la Tierra actualmente recibe menos energía solar debido a su distancia al sol, este detalle es demasiado insignificante en comparación con los efectos más sustanciales de la inclinación axial del planeta. En consecuencia, no es nuestra proximidad al sol, sino nuestra perspectiva lo que realmente define la experiencia de verano.
