En una vibrante muestra de alegría navideña, la subasta navideña anual en Buffalo Valley Produce Auction en Mifflinburg, Pensilvania, atrajo a una multitud de postores ansiosos esta semana. Durante dos días, se llevaron a la subasta aproximadamente 50.000 árboles de Navidad, junto con una amplia variedad de coronas, artesanías y artículos de decoración de temporada. Los compradores viajaron desde el noreste y el Atlántico medio en busca de productos navideños para abastecerse en tiendas de jardinería y tiendas minoristas mientras los clientes se preparan para la fiebre festiva.
La atmósfera estaba cargada cuando los postores desafiaron el clima frío para participar en una subasta que incluía de todo, desde adornos hasta luces de carámbanos, racimos de arándanos y mantas para tumbas. Con casi todos los elementos esenciales navideños disponibles en el evento, los asistentes se concentraron en asegurar los artículos para crear experiencias navideñas inolvidables para sus clientes.
Los cambios en las preferencias de los consumidores están impactando el mercado de árboles de Navidad, dijo Marsha Gray de Real Christmas Tree Board, una organización nacional que representa a los productores de árboles de Navidad. Señaló que, si bien hay menos hogares que exhiben árboles tradicionales que en el pasado, aquellos que los tienen eligen cada vez más árboles artificiales en lugar de reales. Sin embargo, el interés por los árboles cultivados en granjas continúa, especialmente entre las familias ansiosas por experimentar el aroma auténtico que sólo un árbol fresco puede proporcionar.
Entre los asistentes, Cory Stephens regresó por segunda vez después de recibir comentarios positivos de los clientes sobre sus compras anteriores en subastas para su tienda, AA Co. Farm, Lawn & Garden en Pasadena, Maryland. Este año gastó casi $5,000 y expresó su satisfacción con la calidad de los artículos disponibles, diciendo: «Es increíble, cambió todo nuestro mundo. Si sabes lo que estás buscando, es muy difícil superar la calidad».
Ryan Marshall, de Ward’s Berry Farm en Sharon, Massachusetts, invirtió alrededor de 8.000 dólares en varias decoraciones navideñas, incluidas tres paletas de coronas que cuestan 29 dólares cada una. Esperaba que su inversión generara un retorno significativo, citando la calidad y la capacidad de seleccionar artículos manualmente como beneficios clave de la subasta.
Gray también destacó que, según su investigación, el aroma natural de un árbol de Navidad real es una de las principales razones por las que los consumidores eligen lo real en lugar de lo artificial. Es especialmente probable que las familias con niños elijan árboles de la granja, ya que la tradición de escoger y decorar un árbol de Navidad sigue siendo una experiencia familiar muy apreciada.
Los resultados de agosto del Real Christmas Tree Board mostraron que la mayoría de los productores esperaban precios mayoristas estables para la próxima temporada. Neil Courtney, gerente de Buffalo Valley Auction, se hizo eco de este sentimiento, creyendo que los precios de los árboles cultivados localmente se están estabilizando y expresando la esperanza de un renovado interés en los árboles vivos. “En pocas palabras, volveremos a hacerlo pronto”, señaló. Muchos consumidores todavía prefieren la autenticidad y la nostalgia que aporta un árbol vivo a sus celebraciones navideñas.
Una encuesta realizada por la Asociación Nacional de Árboles de Navidad muestra que en 2023 se vendieron más de 21 millones de árboles de Navidad cultivados en granjas, con un precio promedio de 75 dólares. Esto subraya la importancia de los árboles frescos. Los datos también mostraron que una parte importante de estos árboles procedían de granjas de recolección y corte, cadenas de tiendas y varios minoristas, lo que destaca las diversas opciones de compra disponibles para los consumidores.
