La sonda solar Parker de la NASA ha alcanzado un hito importante al entregar las observaciones más cercanas y más detalladas de la atmósfera del sol hasta la fecha. Estos datos innovadores, registrados durante un sobrevuelo en diciembre de 2024, reforman nuestra comprensión del viento solar y los diversos fenómenos del clima espacial que afecta al sistema solar, incluidas las interrupciones para satélites, cuadrículas eléctricas y redes de comunicación en la Tierra.
Durante su pase histórico el 24 de diciembre de 2024, la sonda se aventuró a una distancia récord de solo 3,8 millones de millas de la superficie del sol, que profundiza en la corona que una nave espacial antes. Utilizando a sus amplios cervezas de campo avanzadas para Solar Sprobe (WISPR), la misión de alta resolución muestra imágenes con partículas cargadas expulsadas a velocidades de más de 1 millón de millas por hora. Estas imágenes no solo enfatizan la corriente turbulenta del viento solar, sino que también identifican su origen, donde el campo magnético de las latas solares en estas partículas en los canales de la habitación. «Estamos presenciando dónde comienzan las amenazas de espacio para la tierra, con nuestros ojos, no solo con modelos», señaló Nicky Fox, administrador asociado de la NASA para la Dirección de la Misión de Ciencias. Se espera que las ideas obtenidas de estos datos mejoren los modelos para el pronóstico climático del espacio que son cruciales para proteger a los astronautas, la nave espacial e infraestructura vital en la Tierra.
De los descubrimientos importantes, el Parker -Nonte dio una mirada sin precedentes a la hoja de corriente heliosferica, un área crucial donde el campo magnético del sol invierte la dirección que influye profundamente en el carácter del viento solar. Por primera vez, la sonda también registró observaciones detalladas de múltiples drogas de masa coronal (CMES): poderosos eventos explosivos que emiten plasma y campos magnéticos. El estudio de estos CME y sus colisiones proporcionaron información sobre cómo pueden trabajar juntos, para que puedan influir en sus procesos y fortalecer su impacto en la magnetosfera de la tierra. Angelos Vourlidas, un científico de instrumentos WISPR en el Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, señaló: «Usamos esto para descubrir cómo se fusionan los CME». Estas interacciones tienen implicaciones importantes para las operaciones satelitales y la seguridad de los astronautas durante las emisiones del espacio profundo.
Otro objetivo importante de la misión es descifrar la complejidad del viento solar lento, una corriente más densa y más variable en comparación con su contraparte más rápida. Las hipótesis anteriores sugirieron la existencia de dos tipos diferentes de viento solar lento: el Alfvénnic, caracterizado por pequeños «enlaces» magnéticos y el no malfvénnic, que se pierden estas variaciones. Los hallazgos de la sonda solar Parker han validado la presencia de ambos tipos, que se cree que provienen de diversos agujeros coronales para el tipo Alfvénnic y las serpentinas de casco para el tipo no malfvénico. La visión de la dinámica del viento solar lento es de vital importancia porque puede interactuar con los soles en movimiento más rápido, lo que significa que las tormentas solares moderadas pero a largo plazo se activan con los efectos que compiten con los causados por los efectos directos de los CME.
La misión de la sonda solar de Parker no ha terminado, con un enfoque estrecho diferente planeado para el 15 de septiembre de 2025. Cada reunión posterior con el Sol permitirá a los científicos refinar sus modelos de viento solar y la estructura magnética complicada del sol, con el objetivo final de hacer posibles predicciones confiables de la actividad solar.
Lanzado en 2018 y mencionado en honor del físico Eugene Parker, quien propuso el concepto de Zonnewind en 1958, el Parker Solar -Sound continuará proporcionando datos directos sin precedentes, que exceden muchas misiones anteriores como Mariner 2, Helios y Ulysses de Afar. Este trabajo innovador provocará una revolución en nuestra comprensión de los fenómenos solares y sus efectos en el sistema solar.
