Dos de los aviones más avanzados de la Royal Air Force volaron una importante misión de vigilancia de 12 horas a lo largo de la frontera rusa el 9 de octubre. Esta operación fue parte de un esfuerzo conjunto con la Fuerza Aérea de los EE. UU. y otros aliados de la OTAN y marcó una respuesta coordinada al aumento de las tensiones en la región.
Según el Ministerio de Defensa británico, la misión estuvo compuesta por un avión de reconocimiento electrónico RC-135W Rivet Joint y un avión de patrulla marítima P-8A Poseidon. Durante el transcurso de la operación, el avión viajó casi 10.000 millas, volando desde el Ártico hasta zonas cercanas a Bielorrusia y Ucrania. Para el éxito de la misión fue fundamental el apoyo de un Stratotanker KC-135 de la USAF de la 100.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo, que permitió un mayor alcance operativo mediante el reabastecimiento aéreo.
El objetivo principal de la misión era recopilar inteligencia electrónica sobre movimientos y comunicaciones a lo largo del flanco oriental de la OTAN. Esto se produce a raíz de una serie de incursiones recientes de aviones no tripulados y aviones rusos en el espacio aéreo de Polonia, Rumania y Estonia, lo que subraya la necesidad de una estrecha vigilancia en este entorno volátil.
El secretario de Defensa, John Healey, enfatizó la importancia de la misión y afirmó: «Esta fue una misión sustancial junto con nuestros aliados de EE. UU. y la OTAN. No sólo proporciona información valiosa para aumentar la conciencia operativa de nuestras fuerzas armadas, sino que también envía un mensaje claro de unidad de la OTAN al presidente Putin y a nuestros adversarios».
Esta operación es una continuación de las estrategias de disuasión y vigilancia aérea de la OTAN, que se iniciaron en respuesta al aumento de la actividad militar rusa en las regiones del Báltico y el Mar del Norte desde el estallido de la guerra en Ucrania. La junta remachadora RC-135W está diseñada específicamente para inteligencia, vigilancia y reconocimiento y es capaz de interceptar señales en todo el espectro electromagnético. Al mismo tiempo, el P-8A Poseidon se especializa en guerra antisubmarina y está equipado para transportar torpedos y misiles antibuque. Juntos, estos aviones trabajaron con aliados europeos para crear una conciencia aérea y marítima integral de la situación.
El Capitán Matthew D’Aubyn comentó: «Misiones como estas demuestran la unidad de la OTAN y su voluntad de defender a sus miembros contra cualquier forma de agresión. Nuestra capacidad para operar sin problemas con los activos de la USAF refleja la fuerza de la Alianza».
Esta misión no es aislada; La RAF ha realizado anteriormente vigilancia de largo alcance como parte de los esfuerzos aliados. En octubre de 2024, el Comandante Aéreo y Espacial Británico anunció un vuelo RC-135W Rivet Joint desde el Mediterráneo hasta el Mar de Barents como un “hito histórico”.
A través de estas operaciones, Gran Bretaña reafirma su compromiso con la defensa colectiva y la protección del espacio aéreo de la OTAN, en línea con la política de seguridad nacional establecida por el gobierno británico.
