En un estudio reciente en el que se investigó la influencia de los nombres en los juicios de contratación, los investigadores han descubierto ideas intrigantes sobre cómo el sonido de un nombre puede afectar las percepciones de la personalidad y la idoneidad para diversas funciones. El concepto de simbolismo sonoro, que sugiere que ciertos sonidos están asociados con ciertas cualidades o propiedades, corroboró la investigación de los investigadores.
Los participantes en el estudio recibieron parejas y pretendían elegir qué candidato encajaría mejor con un trabajo que requiere rasgos de personalidad específicos, como placer o conciencia. Los resultados revelaron una preferencia constante por los nombres de sonido más suaves, ilustrados por nombres como Renee y Liam, sobre alternativas más estrictas como Greta y Tate. Este patrón se mantuvo cierto en diferentes roles, en particular los que enfatizan la emocionalidad y el placer.
La ilustración mejor documentada del simbolismo del sonido es el efecto Bouba/Kiki, en el que las personas asocian de manera confiable la palabra «bouba» con formas redondas y «kiki» con Steke. El estudio se basó en este fenómeno y probó si se aplicó a los nombres reales. En particular, los participantes correspondían a nombres de sonido suaves con siluetas y uñas redondas con siluetas afiladas, que extendían el concepto a asociaciones con rasgos de personalidad. A pesar de estas asociaciones, la investigación indicó que los rasgos de personalidad observados vinculados a los nombres no son necesariamente un reflejo de las diferencias de personalidad realistas entre los individuos.
Al explorar las implicaciones prácticas, los investigadores señalaron que aunque los empleadores generalmente evalúan a los candidatos que usan evaluaciones extensas, los nombres aún podrían servir como datos de identificación iniciales que contribuyen a los prejuicios. Para probar esta teoría, los investigadores crearon anuncios de vacantes dirigidos a rasgos de personalidad específicos que invitan a los participantes en línea a elegir candidatos adecuados exclusivamente en los nombres. Los resultados confirmaron que los nombres más suaves se seleccionaron preferiblemente para roles que enfatizaron la honestidad, la capacidad de respuesta emocional y la cooperación.
Sin embargo, la exploración no terminó allí. El estudio investigó más a fondo cómo la presencia de información adicional, como fotos o entrevistas en video de candidatos, influyó en estos prejuicios. Resultó que cuando los participantes recibieron imágenes o videos de los candidatos, la influencia del sonido del nombre disminuyó considerablemente. En escenarios en los que los participantes establecieron que un nombre correspondía a la apariencia o el comportamiento de un candidato, los juicios de competencia y calor mejoraron, lo que muestra que el contexto puede cambiar considerablemente las percepciones.
En general, los resultados de este estudio enfatizan el potencial para que los nombres se conviertan en una base para el sesgo al contratar decisiones, especialmente cuando la información detallada es escasa. Estos hallazgos implican que las cualidades fonéticas de los nombres pueden tener implicaciones significativas en entornos profesionales, especialmente en escenarios en los que se necesitan juicios rápidos. Aunque comprender el peso de un nombre en las decisiones puede soportar cruciales, se requiere más investigación para investigar los mecanismos detrás de estos prejuicios y sus implicaciones sociales más amplias.
