Un estudio reciente publicado en Biología molecular y evolución Se sumerge en el origen evolutivo del trastorno del espectro autista (TEA) en las personas y sugiere que la prevalencia relativamente alta de la afección puede ser el resultado de desarrollos evolutivos únicos. Según las estadísticas actuales, aproximadamente el 3.2% de los niños en los Estados Unidos son diagnosticados con TEA, y se estima en todo el mundo que aproximadamente 1 de cada 100 niños experimentan la afección.
La investigación llama la atención sobre la rareza del autismo y los trastornos relacionados en los primates no humanos, lo que sugiere que estos trastornos pueden ser características humanas únicas. Los desafíos cognitivos asociados con el autismo, como las limitaciones en la producción y comprensión del habla, parecen estar vinculados a características que están en gran medida avanzadas en personas en comparación con otras especies.
Anterior en las técnicas de secuencia de ARN con una célula ha permitido a los científicos definir diferentes tipos de células en el cerebro humano, de modo que se revele una serie complicada de tipos neuronales. La comprensión mejorada de los estudios genéticos a gran escala ha demostrado que los cerebros humanos muestran una serie de cambios genómicos que han tenido lugar rápidamente en comparación con otros mamíferos.
Aunque algunos tipos neuronales muestran consistencia en la historia evolutiva, los factores responsables de las diversas tasas de evolución entre estas células se han mantenido en gran medida difícil de alcanzar. Los investigadores concentraron su investigación en conjuntos de datos entre especies publicados recientemente que describen los resultados de los resultados de secuenciación de ARN de un solo nucleos de diferentes áreas cerebrales de mamíferos. Bajo sus hallazgos, enfatizaron que las neuronas L2/3 IT, que aparecen en la capa externa del cerebro, han evolucionado considerablemente más rápido en humanos que en nuestros parientes cercanos.
En particular, esta rápida evolución se vinculó a cambios sustanciales en los genes asociados con el autismo, lo que sugiere que la selección natural puede haber favorecido estos genes en las personas. Sin embargo, las razones exactas de los beneficios de aptitud otorgados por estos cambios genéticos siguen siendo enigmáticas. Los investigadores lamentaron la ambigüedad en torno a los atributos humanos específicos (funciones cognitivas, estructura cerebral y conectividad neuronal) que nuestros antepasados habrían ofrecido beneficios.
El estudio establece una teoría intrigante de que muchos genes relacionados con el autismo pueden asociarse con retrasos en el desarrollo, lo que podría haber facilitado un proceso de desarrollo cerebral posnatal más lento en humanos, en contraste con la maduración más rápida que se observa en los chimpancés. Este período de desarrollo a largo plazo podría haber sido beneficioso para la complejidad cognitiva y las habilidades lingüísticas, lo que impulsa aún más la evolución humana.
«Nuestros resultados sugieren que algunos de los mismos cambios genéticos que hacen que el cerebro humano sea único, también hicieron que las personas sean más neurodilinas», dijo el autor jefe Alexander L. Starr. Las implicaciones de esta investigación no solo profundizan nuestra comprensión del autismo, sino que también invitan a una mayor investigación sobre cómo la presión evolutiva fue el paisaje cognitivo de las personas modernas.
 in humans, proposing that){kind=link}