Una escasez significativa de controladores de tráfico aéreo provocó interrupciones generalizadas de vuelos en varios aeropuertos de Estados Unidos el lunes, exacerbando aún más los problemas que comenzaron durante el fin de semana. El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), que vio una breve suspensión de vuelos el día anterior, experimentó más retrasos con un promedio de alrededor de 25 minutos antes el lunes.
Los aeropuertos de Dallas y Austin también enfrentaron desafíos, y la Administración Federal de Aviación (FAA) informó que los retrasos relacionados con el personal fueron de aproximadamente 20 minutos en Dallas y 40 minutos en Austin. Se impuso una parada temporal en tierra en Austin que duró aproximadamente una hora antes de ser levantada alrededor de las 4:15 p.m. hora local. Este efecto acumulativo de la escasez de personal y las tensiones operativas resultó en complicaciones para los viajeros en todo el país.
Las perturbaciones actuales son particularmente preocupantes a medida que el cierre del gobierno federal, que comenzó el 1 de octubre, se acerca al mes. El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, expresó la semana pasada su preocupación de que los viajeros enfrentarán cada vez más retrasos y cancelaciones a medida que los controladores de tráfico aéreo, que actualmente trabajan sin paga, comiencen a luchar bajo una presión financiera cada vez mayor. Señaló que muchos auditores se han reportado enfermos, una tendencia vinculada a la presión de trabajar en sus exigentes horarios sin compensación.
Duffy destacó que los auditores actualmente tienen que trabajar horas extras hasta seis días a la semana durante el cierre, lo que está afectando significativamente su capacidad para encontrar trabajo adicional para compensar la pérdida de ingresos. A medida que crece la frustración dentro de las filas de los controladores de tránsito aéreo, la Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo ha dicho que los miembros se están preparando para la realidad de su primera ausencia de sueldo, que se espera para el martes.
En respuesta a los desafíos que plantea la situación actual, los miembros del sindicato planean realizar manifestaciones en los principales aeropuertos, incluidos los de la ciudad de Nueva York y Atlanta. Planean distribuir folletos informativos a los viajeros, arrojando luz sobre cómo el cierre del gobierno está afectando negativamente tanto al sistema de aviación como a los dedicados empleados responsables de garantizar la seguridad y eficiencia de los viajes aéreos. Con la creciente presión tanto de la industria como del público viajero, siguen surgiendo preocupaciones sobre el impacto a largo plazo del cierre en las operaciones del tráfico aéreo.
