El tribunal más alto de Nueva York confirmó un cambio importante en la ley destinado a sincronizar las elecciones locales con los ciclos de votación estatales y federales. En un fallo unánime, el Tribunal de Apelaciones del estado confirmó la constitucionalidad de la Ley Electoral de Año Par, que fue aprobada en 2023 por la legislatura estatal de mayoría demócrata.
El fallo del tribunal dejó claro que no existen restricciones constitucionales que impidan a la legislatura implementar esta ley. Los jueces enfatizaron sus conclusiones en una decisión de 12 páginas, afirmando: “Sostenemos que no existe ninguna limitación constitucional expresa o implícita al poder de la Legislatura para promulgar y por lo tanto afirmar la Ley de Elecciones de Año Par”.
En respuesta al fallo del tribunal, la gobernadora Kathy Hochul calificó la decisión como una «victoria para la democracia». Dijo que alinear las elecciones locales con las elecciones estatales y federales aumentaría la participación de los votantes. “Al alinear las elecciones locales con el calendario estatal y federal, facilitamos la participación de los neoyorquinos en el gobierno”, señaló. Hochul también destacó el discurso nacional en curso en torno al derecho al voto y afirmó: “En un momento en que los derechos al voto están siendo atacados en todo el país, Nueva York se mueve con orgullo en la dirección opuesta”.
Los defensores de la ley, incluidos los demócratas, argumentaron que la sincronización de las elecciones probablemente aumentaría la participación en las elecciones locales, donde la participación suele ser menor que en las elecciones estatales y federales. Sin embargo, los republicanos se opusieron a la ley, quienes argumentaron que tal cambio requeriría una enmienda constitucional y la aprobación de los votantes mediante un referéndum estatal. También argumentaron que trasladar las elecciones locales a años pares podría beneficiar al Partido Demócrata al beneficiarse de una mayor participación durante esos años.
Si bien un tribunal inferior falló inicialmente en contra de la ley el año pasado, el tribunal de apelaciones de nivel medio revocó posteriormente esa decisión. La Corte Suprema confirmó el fallo de nivel medio, afirmando que no veía ninguna razón para retrasar la implementación de la ley hasta el próximo ciclo electoral en 2027. Por lo tanto, los candidatos actualmente elegidos para un mandato de dos años tendrán que buscar la reelección un año antes, en 2026.
Sin embargo, es importante señalar que la nueva ley no cubre todas las elecciones locales. Las elecciones para funcionarios específicos de la ciudad de Nueva York y ciertos cargos locales, como el de fiscal de distrito, se llevarán a cabo en años impares, como lo establece la Constitución estatal.
El próximo mes, los residentes de la ciudad también votarán en un referéndum que propondrá hacer coincidir las elecciones de la ciudad de Nueva York con las elecciones presidenciales federales. Si los votantes de la ciudad apoyaran esta iniciativa, los legisladores estatales aún tendrían que enmendar la constitución estatal, y un referéndum más amplio requeriría la participación de los votantes de todo el estado.
