En un sábado soleado en Dittchley Park, figuras notables en la política exterior británica se reunieron en una gran carpa para escuchar al embajador en Washington la 61a conferencia anual de Dittchley. El enfoque de la dirección fue las implicaciones de la reelección de Donald Trump y cómo expuso una desconexión entre las élites políticas y un electorado cada vez más insatisfecho. Después de una cálida introducción de Jonathan Hill, Peter Mandelson reconoció la caracterización de su carrera como una descripción «sostenible», adecuada que resonó con los presentes. Solo cinco días después, sin embargo, quedó claro que la posición de Mandelson no era tan insensible como parecía.
La conferencia de Mandelson, combinada con una sesión de preguntas y respuestas fuera del récord, subrayó por qué fue elegido por el papel de embajador. Su actitud segura de sí mismo y su estilo refinado lo posicionaron como un jugador importante en Washington en un momento en que un gobierno laborista británico tenía que lidiar con el aislamiento. Hizo hincapié en la naturaleza frágil de la relación especial en el Reino Unido y afirmó que Gran Bretaña ya no podía dar por sentado y el respeto de Washington tenía que ganar constantemente a través de una dedicación a intereses compartidos como la ciencia, la tecnología y la cooperación militar.
Si bien se distanció del título de ‘Explicador en chef de Trump’, Mandelson claramente quería presentar una razón refinada para la Presidencia de Trump, en un intento de dar ideas de que el presidente de los Estados Unidos podría tener dificultades para transmitir una audiencia británica. Describió a Trump como un producto del cambiante paisaje geopolítico en lugar del catalizador, y señaló que la capacidad de Trump para interpretar las frustraciones de aquellos que no estaban satisfechos con la globalización era la clave de su elección. Esta historia fue la comprensión de una ‘vieja guardia’ que lucha con las fuerzas del aumento del populismo y la insatisfacción económica.
Un tema principal de la dirección de Mandelson giró en torno a los desafíos estratégicos de China, que consideró la considerable amenaza del siglo XXI. Pidió un frente unido entre el Reino Unido y los Estados Unidos para asumir estos desafíos, de acuerdo con la preocupación en el Congreso sobre la disminución de la influencia de Estados Unidos. Este marco fue especialmente relevante cuando Mandelson insinuó una próxima asociación tecnológica entre Estados Unidos y Reino Unido, para ser revelado durante la visita estatal esperada del movimiento Trump-A que se esperaría que solidifique las relaciones comerciales, aunque las similitudes previas habían causado reacciones mixtas debido a su falta de profundidad.
Durante su discurso, Mandelson expresó una opinión de Trump, quien enmarcó su estilo de liderazgo como uno de los riesgos calculados en medio de un paisaje que ya no permitía la lentitud política convencional. Reconoció la divergencia de Trump por los protocolos diplomáticos tradicionales, lo que sugiere que su disposición a actuar decisivamente en el escenario mundial, incluso si no era convencional, fue un reflejo de un cambio más amplio en la dinámica política.
La descripción de la política exterior de Mandelson de Trump, llamada por primera vez ‘América’, se presentó como una estrategia que no era igual al aislacionismo, sino más bien una participación activa que utilizó el poder estadounidense para lograr lo que otras democracias podrían dudar en perseguir. Caracterizó este enfoque como una transformación importante que resuena en todo el mundo a través de varios gobiernos democráticos, y afirmó que estos cambios pueden estar aquí para quedarse.
El discurso omitió todas las entradas críticas de las propiedades más controvertidas de Trump, como las tendencias autoritarias, lazos con Vladimir Putin o las implicaciones más amplias de sus acciones en las alianzas internacionales. En cambio, Mandelson trivializó la política proteccionista de Trump y enmarcó el Brexit como una liberación estratégica, lo que mejora la capacidad del Reino Unido para forjar su propio camino con los Estados Unidos.
A pesar del hecho de que algunos asistentes probablemente sienten inconvenientes con la omisión y enmarcar el discurso, la dirección de Mandelson ilustra una delicada Ley de Balance para futuros diplomáticos británicos. Si bien navegan a través de la complejidad de mantener la relación transatlántica, pueden tener que pasar por alto los aspectos de la presidencia de Trump para lograr el progreso diplomático, aplausos que pueden enfrentarse con una variedad de entusiasmo y experiencia por parte de sus sucesores.
