Investigación reciente publicada en la revista La ciencia está progresando revela que la formación de la Tierra tuvo lugar en un ritmo increíblemente rápido, pero el planeta inicialmente no estaba equipado para apoyar la vida. Los bloques de construcción cruciales de la biología, como el agua y varias conexiones volátiles, estuvieron notablemente ausentes durante el período temprano de la educación. Los científicos sugieren que una colisión significativa y catastrófica con un cuerpo de Formato de Marte, conocido como Theia, posiblemente ha transformado fundamentalmente la capacidad de la Tierra para la vida de la casa.
Los científicos del Instituto de Ciencias Geológicas de la Universidad de Berna han establecido que la estructura química de la Tierra se ha solidificado en solo tres millones de años después del inicio del sistema solar. Utilizando la disminución del manganeso-53 en el cromo-53 como marcador temporal, el equipo de investigación ha establecido una línea de tiempo excepcionalmente precisa para la formación de la Tierra.
Según el Dr. Pascal Kruttasch, el principal autor del estudio, ofreció esta técnica de medición muy precisa información valiosa sobre la historia temprana del planeta. Sin embargo, la formación rápida vino con limitaciones inherentes. En el lugar de sus hijos, la tierra estaba en gran medida desprovista de materiales cruciales como agua, carbono y azufre. Posicionado en el sistema solar interno, una zona que se caracteriza por altas temperaturas, la tierra temprana se enfrentó a desafíos en la recolección de sustancias volátiles que son esenciales para la vida.
Para investigar más a fondo la evolución química de la Tierra, el equipo de investigación realizó un análisis comparativo de cromiotopos en meteoritos antiguos y rocas terrestres seleccionadas. Los meteoritos sirven como instantáneas de los materiales originales presentes en el sistema solar temprano, mientras que las rocas más antiguas de la tierra retienen trazas isotópicas de la separación del núcleo, capa y corteza del planeta. El profesor Klaus Mezger, coautor e isotoopgeochemist, enfatizó la experiencia e infraestructura de la instalación de investigación que hizo posible estas mediciones.
Los resultados de este estudio indican que el interior de la tierra estaba completamente estructurado antes de que se requirieran las sustancias volátiles para los procesos biológicos. Este hallazgo desafía la idea de que las fuentes locales introdujeron gradualmente estos materiales, porque el sistema solar interno no producía recursos suficientes. En cambio, los datos de isótopos y sincronización sugieren un mecanismo de entrega más dramático.
Esta transformación crucial fue probablemente el resultado de la colisión con Theia, un objeto del tamaño de un planeta, que se creía que golpeó la tierra después de que las capas internas se hubieran desarrollado. La hipótesis de impacto gigantesco establece que Theia proviene de un área más fría y más remota del sistema solar, donde las conexiones ricas en agua y carbono eran más abundantes. El impacto resultante no solo contribuyó a la formación de la luna, sino que también suministró sustancias volátiles esenciales en la tierra y la sembró con los elementos que son vitales para la vida.
La evidencia química y física apoya esta teoría. La Tierra y la Luna muestran firmas isotópicas casi idénticas, lo que sugiere que su formación provino del mismo evento catastrófico. Además, la composición actual de la Tierra muestra signos de enriquecimiento en sustancias volátiles que no podrían haberse creado localmente. Toda la serie de eventos, en combinación con la química y la dinámica orbital, indica que una sola colisión que define ha reformado la trayectoria evolutiva de la tierra.
La investigación conduce a una revaluación de lo que forma habitabilidad. Dos planetas pueden correr a distancias similares de sus estrellas, pero sus capacidades para apoyar la vida pueden variar considerablemente, especialmente si uno choca una colisión con un cuerpo rico volátil, mientras que el otro no lo hace. Los investigadores enfatizaron que «la habitabilidad no solo está garantizada por un trabajo», lo que indica que la capacidad de un planeta para apoyar la vida está determinada por sus experiencias históricas, en particular cómo y cuándo adquirió los materiales necesarios para la vida.
A pesar del apoyo generalizado para la teoría de colisión de Theia, muchos aspectos del evento siguen sin estar claros. El Dr. Kruttasch señaló que los detalles sobre esta colisión aún no se entienden completamente. En respuesta, los científicos desarrollan modelos más avanzados para obtener ideas más profundas sobre la formación de la Tierra y la Luna, y para desentrañar las razones detrás de sus firmas químicamente comparables.
