Créditos: Phys.org
En una escena sorprendente en Ruanda, una glamorosa ceremonia de nombramiento contenía celebridades, políticos y conservacionistas que donaron nombres a 40 gorilas de bebé. Este evento, celebrado en las pintorescas estribaciones del Parque Nacional Volcanes, contrasta bruscamente con la sombría realidad con la que se enfrentaron estas criaturas en peligro de extinción. A pesar de la celebración, los expertos advierten que aproximadamente la mitad de estos jóvenes gorilas pueden no sobrevivir hasta la edad adulta como resultado de los brutales conflictos interfamilios agravados por el aumento del número de población.
Las iniciativas de conservación de Ruanda han desempeñado un papel crucial en el renacimiento de la población de gorilas en el macizo de Virunga en los últimos 50 años, que incluye Ruanda, Uganda y la República Democrática del Congo. A medida que aumentan los números, también disputas territoriales en gorilas machos adultos, conocidas como Silverbacks. Eugene Mutangana, un experto en el campo de la gestión de la naturaleza en la Junta de Desarrollo de Ruanda, explicó que estas peleas a menudo conducen a resultados trágicos para los bebés. «Los plateados están peleando mientras intentan proteger sus territorios», notó e ilustró cómo los hombres ganadores pueden eliminar los jóvenes gorilas en sus batallas dominantes.
Mutangana reveló que aproximadamente la mitad de todos los jóvenes gorilas nacidos en la última década han sido víctimas de estos encuentros violentos. A pesar de esta terrible situación, los presentes del evento, incluida la estrella de Hollywood, Michelle Yeoh, y la directora del consumado Michael Bay, se reunieron para celebrar las gorilas de los bebés, dar un nombre a One Umurage, lo que significa ‘patrimonio’. Bay anunció su intención de convertir a este joven gorila en una estrella de cine, con la desconexión entre los desafíos de preservación continua y la atmósfera festiva de la ceremonia.
El gobierno de Ruanda ha comenzado un programa extenso para expandir el hábitat de gorila en un 23%, de modo que se requiere la reubicación de aproximadamente 3.400 hogares en las cercanías del Parque Nacional Volcanes. Mutangana, sin embargo, reconoció que esta compañía podría tomar una década para ver la implementación completa, haciendo que los gorilas sean vulnerables mientras tanto para disputas territoriales continuas.
Un guardabosques que trabajaba en el parque contó experiencias inquietantes de encontrar bebés muertos durante los recorridos. «Cuando las familias se encuentran, lo cual no es frecuente … los hombres a menudo pelean», explicó. Fue testigo de las secuelas de estos conflictos y señaló que la lucha suele ser corta pero feroz, con hombres dominantes que a veces golpean a los bebés contra superficies duras. Después de tales eventos, las madres afligidas a menudo se aislan de los nuevos hombres alfa, lo que subraya el costo emocional de estas escaramuzas violentas.
Las condiciones climáticas extremas, incluidas las temperaturas duras, también contribuyen a las tasas de mortalidad de los gorilas para bebés. Julius Nziza, el medicamento principal en el consultorio de Ruanda de Gorilla. «El problema puede abordarse expandiendo el hábitat», enfatizó.
Históricamente, la población de gorilas en Ruanda se desplomó a solo 242 individuos en 1981, en gran parte debido a la caza furtiva y la pérdida de hábitat. Gracias a los esfuerzos antipoaching, incluidos en las medidas de conservación sostenibles, la participación de la comunidad, el apoyo veterinario y la protección del hábitat es que la población regresó a más de 1,000, con un porcentaje anual del cuatro por ciento. Sin embargo, Nziza señaló que este crecimiento podría duplicarse, si no fuera por la alta tasa de mortalidad del bebé.
Sin embargo, los esfuerzos de conservación siguen siendo amenazados por la presencia de grupos armados en las colinas remotas de Virunga, además de las actividades ilegales de minería y tala. El ataque humano ha afectado a más de la mitad de las áreas protegidas, lo que resulta en una pérdida trágica, en la que alrededor de 130 guardabosques han perdido la vida para proteger a estos hermosos animales. Además, los conflictos armados constantes interrumpen el comportamiento de recaudación y reproducción de gorila.
A pesar de estos desafíos, la ceremonia de nombre mostró el relativo éxito de Ruanda en la preservación del gorila y enfatizó los beneficios económicos que el turismo ha obtenido de estos esfuerzos. El sector de los gorila -touristas generó alrededor de $ 200 millones el año pasado, aunque los altos costos de los permisos, alrededor de $ 1500, el número limitado de visitantes y pueden influir en el financiamiento futuro de conservación de la naturaleza.
