En la carrera por la alcaldía de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani, de 34 años, está causando sensación no sólo por su posible victoria, sino también por las implicaciones que podría tener para el futuro del Partido Demócrata. Mamdani, que se describe a sí mismo como socialista democrático, ha recibido un apoyo entusiasta y una atención significativa de los medios de comunicación nacionales, lo que lo ha convertido en una figura de interés tanto a nivel local como en el extranjero.
Si bien muchos anticipan su triunfo en las próximas elecciones, la candidatura de Mamdani está planteando dudas entre los republicanos e incluso entre algunos demócratas. Los críticos advierten que su plataforma progresista puede no resonar con tanta eficacia a escala nacional. El ex estratega de Bernie Sanders, Mark Longabaugh, sostiene que si bien la candidatura de Mamdani da energía al ala progresista, la demografía única de la ciudad de Nueva York significa que una victoria aquí puede no traducirse a nivel nacional.
Mamdani se está beneficiando particularmente de las complicaciones políticas que rodean a su principal oponente, el exgobernador Andrew Cuomo, quien enfrentó críticas generalizadas y renunció en 2021 en medio de acusaciones de conducta sexual inapropiada. En un análisis publicado en New York Magazine, el columnista Ed Kilgore enfatizó que las fuertes inclinaciones demócratas de la ciudad de Nueva York permiten opciones políticas más audaces que tal vez no sean factibles en otros lugares.
A pesar de ser relativamente nuevo en la política, la campaña de Mamdani se ha centrado en la asequibilidad y en abordar el alto costo de vida en Nueva York. Sus propuestas incluyen supermercados gestionados por la ciudad, guarderías gratuitas, transporte público gratuito y congelación de alquileres de apartamentos regulados, financiados con impuestos más altos a los ricos.
Sin embargo, la postura agresivamente pro-palestina de Mamdani ha generado controversia, dando lugar a acusaciones de antisemitismo. Ha calificado de genocidio las acciones militares de Israel en Gaza y ha cuestionado la idea de reconocer a Israel únicamente como un «Estado judío». Curiosamente, ha moderado algunas declaraciones pasadas; Por ejemplo, ahora afirma que no tiene planes de seguir una agenda de “desfinanciar a la policía”, un giro importante con respecto a sus posiciones anteriores.
Las encuestas muestran a Mamdani con una fuerte ventaja sobre Cuomo, que se postula como independiente, y el candidato republicano Curtis Sliwa. Aun así, sus opiniones progresistas parecen estar haciendo que los líderes demócratas sean cautelosos. El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, aún no lo ha respaldado, e incluso el líder de la minoría demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, ha retrasado su respaldo hasta justo antes de la votación anticipada.
Existen preocupaciones sobre la posible victoria de Mamdani, especialmente en lo que respecta a sus implicaciones para el Partido Demócrata a nivel nacional. Algunos miembros del partido temen que su etiqueta socialista pueda plantear desafíos en las próximas elecciones. El representante demócrata de Nueva Jersey, Josh Gottheimer, advirtió que centrarse en Mamdani podría restar valor a los esfuerzos críticos de la campaña, comparándolo con una «gran distracción».
Los republicanos se han apresurado a hacerse eco de las opiniones de Mamdani en sus anuncios de ataque, y figuras como el expresidente Donald Trump lo han calificado de «lunático 100% comunista». El gobernador de Florida, Ron DeSantis, sugirió que el éxito de Mamdani podría centrar la atención a nivel nacional en lo que llamó el «camino democrático», lo que generó alarmas entre los estrategas del partido.
A pesar de estos desafíos, el ascenso de Mamdani ha galvanizado a elementos progresistas dentro del partido. Figuras como el ex Secretario de Trabajo de Estados Unidos, Robert Reich, lo caracterizan como un faro de esperanza contra los intereses corporativos y el status quo del establishment demócrata. Reich sostiene que esto podría significar el surgimiento de un “Partido Democrático Popular” con Mamdani al frente.
A medida que Mamdani ganó más atención, apareció junto a destacados progresistas, como Bernie Sanders y Alexandria Ocasio-Cortez, en mítines. Los analistas sugieren que una actuación exitosa de Mamdani no sólo podría impulsar las ambiciones políticas de Ocasio-Cortez sino también servir como punto de referencia para políticas progresistas en un contexto más amplio.
Los estrategas políticos destacan el carisma único de Mamdani como un factor crítico en su atractivo, señalando que no todos los candidatos tienen la misma capacidad para enfrentar eficazmente los ataques personales. Su mensaje de campaña, que aborda preocupaciones fundamentales sobre la asequibilidad, resuena entre muchos neoyorquinos preocupados por el creciente costo de la vida. Mientras Mamdani continúa capturando la imaginación de los votantes, el Partido Demócrata está lidiando con cómo adaptarse y responder a los crecientes llamados a una agenda más progresista.
