Un gran cambio en la comprensión de una antigua civilización de Amazon surgió después de un estudio reciente publicado en Comunicación de la naturaleza. Los hallazgos desafían la convicción a largo plazo de que la llamada ‘ciudad perdida’ en el valle de Upano de Ecuador se encontró con un final ardiente debido a la actividad volcánica. En lugar de una catástrofe repentina relacionada con la caída de Pompeya, la evidencia sugiere que esta notable civilización se desvaneció gradualmente a lo largo de los siglos.
El complejo Upano Valley, durante más de 300 kilómetros cuadrados, alberga una impresionante serie de más de 7,000 estructuras, incluidas plataformas ceremoniales, casas y una complicada red de carreteras vinculada por telas de piedra. Las excavaciones iniciales, que tuvieron lugar a fines del siglo XX, señalaron una sociedad próspera que existía más de un milenio. La datación por radiocarbono estima el aumento de la ciudad alrededor del 700 aC, con su pico entre 500 a. C. Y 200 CE. El sitio es particularmente más grande que Machu Picchu, pero permaneció en gran medida oscuro por un reconocimiento más amplio en estudios recientes.
Los arqueólogos se sienten particularmente atraídos por el rendimiento técnico que está claro en el valle de Upano, que es una indicación de una sociedad centralizada que puede organizar un trabajo considerable para adaptar el paisaje y la compleja gestión de infraestructura. La civilización practicó técnicas agrícolas avanzadas, incluida el cultivo de maíz apoyado por un sistema sostenible de grietas coppping, un método que hace posible las cosechas de madera sin matar los árboles.
Durante años, los científicos creían que la erupción del cercano volcán Sangay condujo a la caída de la civilización como resultado de una capa observada de eje en capas arqueológicas, relacionada con la destrucción que se vio en Pompeya. Sin embargo, el último estudio disputa esta teoría. Los investigadores realizaron análisis de centrales de sedimentos desde el lago Cormorán, ubicado en las cercanías de la ciudad antigua, que no reveló signos de un evento considerablemente volcánico que podría haber llevado a la extinción de la civilización. En cambio, los hallazgos mostraron que los depósitos de cenizas volcánicas eran consistentes con la actividad normal, lo que hizo la historia de un solo desastre.
Es intrigante que el análisis de sedimentos también revele una disminución en la actividad agrícola, facilitada por los registros almacenados de polen. La densidad y la diversidad de especies cultivadas, en particular el maíz y los árboles forestales manejados, se redujo gradualmente después de 200 CE. En 550 CE, la región parecía estar en gran medida abandonada y el bosque natural comenzó a recuperar el área y marcar un retiro lento a largo plazo en lugar de un colapso repentino.
El estudio enfatiza el impacto ecológico de los habitantes del valle de Upano y revela que han cambiado su entorno considerablemente debido al cuidadoso manejo forestal, el cultivo vigilante y las prácticas agrícolas persistentes. Esto desafía la perspectiva del Amazonas como un desierto prístino y muestra que las sociedades precolombinas jugaron un papel en la configuración del paisaje mucho antes de los encuentros europeos.
A pesar de las ideas obtenidas, existen preguntas críticas sobre las razones de la disminución final de la civilización de Upano. La ausencia de evidencia que apunta a eventos catacal o guerra complica la historia histórica, lo que hace que los investigadores especulen factores como el cambio climático, el agotamiento de los recursos o los cambios en las estructuras sociales como contribuyentes potenciales. La lenta disminución subraya la posible presión interna, incluida la desintegración política, el cambio de suelo o los cambios en las redes comerciales.
Si bien los investigadores reconocen que sus hallazgos se establecen más para dejar la civilización, la causa definitiva sigue sin resolverse. Las futuras excavaciones y estudios en el pálido Omomvrouw podrían aliviar este enigmático capítulo de la historia del Amazonas, comprendiendo mejor por qué un paisaje urbano tan importante y complejo finalmente se convirtió en la oscuridad.
