En una actuación decepcionante en la Semana 8, los Chicago Bears sufrieron una dura derrota ante los Baltimore Ravens, resultando en una derrota 30-16 que puso fin a su racha de cuatro victorias consecutivas. El juego destacó las continuas luchas de los Bears, especialmente en la zona roja, donde las ineficiencias los han perseguido desde la Semana 4.
Durante el primer cuarto, los Bears lucieron fuertes, controlando el reloj en 22 jugadas y ganando nueve primeros intentos cuando llegaron a la zona roja por primera vez en su serie inicial. Sin embargo, a pesar de mover bien el balón, sólo lograron convertir esta oportunidad en tiro de campo tras una serie de contratiempos. Una penalización por salida en falso al ala cerrada Colston Loveland en un momento crítico, junto con una entrada para pérdida por parte del apoyador de los Ravens, Teddye Buchanan, descarriló el avance. El mariscal de campo Caleb Williams enfrentó más presión, lo que provocó una captura del apoyador Mike Green en tercera oportunidad.
Este patrón no era nuevo en Chicago; En sus últimos cuatro juegos, han tenido dificultades para convertir en sus intentos de zona, logrando solo una tasa de touchdown del 35,7% en la zona roja, que ocupa el segundo lugar en la liga. Williams se vio particularmente afectado durante este período y tuvo la desafortunada distinción de ser el único mariscal de campo titular sin un pase de touchdown en zona roja desde la Semana 4. Sus actuaciones anteriores se habían mostrado prometedoras, ejemplificadas por un QBR perfecto en zona roja en los primeros tres juegos, pero sus recientes luchas redujeron su calificación a un sombrío 5.1.
Los Bears tuvieron cierto éxito cuando el corredor D’Andre Swift anotó un touchdown de dos yardas en el último cuarto, reduciendo la ventaja de Baltimore a sólo tres puntos. Desafortunadamente, pronto llegó la intercepción de Williams, lo que permitió a los Ravens aumentar su ventaja. Los problemas de Chicago continuaron cuando llegaron a la yarda 3 de Baltimore al final del juego, pero no lograron aprovechar la oportunidad y no lograron ganar en tres jugadas, incluido un intento fallido del mariscal de campo.
Después del partido, el coordinador ofensivo Declan Doyle enfatizó la naturaleza colectiva de su batalla en la zona roja, señalando que pequeños pasos en falso en jugadas cruciales condujeron a oportunidades perdidas. Williams reiteró la necesidad de mejorar en todos los ámbitos y enfatizó la importancia de hacer jugadas con mayor precisión, especialmente evitando capturas y reduciendo las penalizaciones, problemas que han plagado a los Bears durante toda la temporada.
El equipo promedió dos penalizaciones por salida en falso por partido y tuvo 11 penalizaciones contra Baltimore. Estas violaciones ocurrieron en momentos inoportunos, especialmente durante terceros intentos críticos e intentos de zona roja, lo que generó frustración entre jugadores y entrenadores por igual. El tackle derecho Darnell Wright expresó la necesidad de una mayor concentración durante estos momentos de alto riesgo, lo que reflejó el sentimiento general en el vestuario.
Mientras los Bears se preparan para enfrentarse a los Cincinnati Bengals, que ocupan el puesto 30 en defensa de la zona roja, existe una necesidad urgente de convertir sus oportunidades en touchdowns. Williams desea utilizar sus piernas con prudencia, aumentar el ritmo de sus lecturas y mejorar la comunicación dentro del ataque. El desafío no es solo para él, sino para todo el equipo, ya que el equipo necesita mejorar su ejecución y eliminar penalizaciones costosas si esperan recuperarse y capitalizar sus oportunidades de zona roja en juegos futuros.
