Funcionarios de salud en la ciudad de Nueva York han informado un aumento relevante en el grupo de enfermedades de los Legionarios en el centro de Harlem, que ahora ha alcanzado 90 casos, incluidas tres muertes. Este desarrollo alarmante enfatiza un desafío importante para la salud pública, que apela a una respuesta urgente de las autoridades locales.
A la luz del brote, el departamento de salud de la ciudad ha propuesto nuevas regulaciones para mejorar los protocolos de prueba para las torres de enfriamiento, que se sospechan de estar vinculados a la propagación de la enfermedad. Estos sistemas en el techo, diseñados para liberar grandes edificios liberando la niebla en el aire, pueden ser lugares de reproducción para la bacteria Legionella si el agua en él está demasiado caliente, se estanca o no se desinfecta suficientemente. La inhalación de esta niebla puede conducir a la infección.
Un portavoz del Ministerio de Salud declaró que las nuevas regulaciones estaban en desarrollo antes del surgimiento de los casos de los legionarios en el centro de Harlem. Actualmente, los propietarios de edificios deben registrarse y mantener sus torres de enfriamiento, que están sujetas a inspecciones de rutina para el cumplimiento de las regulaciones de salud y seguridad existentes. Los cambios propuestos determinarían una frecuencia de prueba específica y un mandato de que las muestras son analizadas por laboratorios certificados por el estado. Es importante que las reglas también introduzcan multas financieras por no complemento, aunque los detalles de estas multas aún no se han anunciado. Actualmente hay multas por no mantener protocolos de mantenimiento de $ 500 a $ 2,000.
Sin embargo, mantener estas nuevas regulaciones puede ser un desafío. Datos recientes indican que la ciudad llevó a cabo un bajo número histórico de inspecciones en 2024, con menos de la mitad que en 2017, el año en que comenzaron los registros de inspección. Esta disminución en la supervisión ha expresado su preocupación por la efectividad de los esfuerzos de cumplimiento.
El grupo constante de la enfermedad de Legionnires se informó por primera vez el 25 de julio. En respuesta, los funcionarios de salud han probado todas las torres de enfriamiento operativas en el área afectada. Los edificios que probaron positivamente sobre las bacterias Legionella recibieron una limpieza exhaustiva, y el departamento confirmó que se completaron estas limpiezas obligatorias.
La enfermedad de Legionnires muestra síntomas similares a la gripe, que incluyen tos, fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y falta de aliento. Aunque puede tratarse de manera efectiva con antibióticos, los casos no tratados pueden conducir a complicaciones graves como el shock y el fracaso múltiple. La Organización Mundial de la Salud señala que alrededor del 10% de las personas que contraen la enfermedad pueden morir por complicaciones relacionadas, con adultos mayores y personas con un sistema inmunitario debilitado con un mayor riesgo.
A medida que la situación evoluciona, los funcionarios de salud pública enfatizan la importancia del monitoreo y el mantenimiento de los sistemas de enfriamiento, no solo para abordar el brote actual, sino también para evitar eventos futuros de esta enfermedad grave.
