Un camionero punjabi, Jashanpreet Singh, compareció ante un tribunal en los Estados Unidos el 21 de octubre después de un devastador accidente que involucró a un camión y un SUV en la autopista 10 en Ontario, California. Sus acciones provocaron una gran controversia cuando fue presentado ante el tribunal sin usar turbante, lo que provocó que figuras políticas y activistas pidieran su regreso.
El político indio Sukhbir Singh Badal, presidente del Shiromani Akali Dal (SAD), ha exigido públicamente que las autoridades respeten los derechos religiosos de Singh permitiéndole llevar su turbante. El incidente dio lugar a la creación de una petición en línea en la que se criticaba la cabeza descubierta del conductor como una flagrante violación de la fe sij y se pedía el restablecimiento de sus derechos religiosos y la garantía de un juicio justo.
Las autoridades dijeron que Singh, de 21 años, chocó por detrás a una camioneta y luego chocó con varios otros vehículos en la carretera, lo que provocó la desafortunada muerte de tres personas. Las imágenes de la cámara del tablero del incidente sugieren que Singh no frenó antes de chocar con los vehículos que se movían más lentamente. Además de las víctimas mortales, al menos otras cuatro personas resultaron heridas en el accidente. Singh también está acusado de estar bajo la influencia de drogas durante el incidente, aunque su familia en India lo defendió, alegando que es un sij bautizado que no consume drogas.
Los informes emergentes han planteado dudas sobre el estatus migratorio de Singh. Han surgido acusaciones que sugieren que pudo haber ingresado ilegalmente a Estados Unidos. Mientras vivió en Yuba City, California, no está claro si tiene ciudadanía estadounidense. El oficial de la Patrulla de Caminos de California, Rodrigo Jiménez, indicó que Singh fue hospitalizado después del accidente, donde el personal médico y las autoridades determinaron que estaba bajo la influencia de drogas.
El reportero de Fox News, Bill Melugin, informó, citando fuentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que Singh ha sido clasificado como un «extranjero ilegal indio». Según estos informes, fue detenido en la frontera de California en marzo de 2022 y posteriormente liberado bajo la política de inmigración de la administración Biden, que le permitió ingresar en espera de una audiencia de inmigración.
Este incidente ha reavivado las discusiones sobre la seguridad de los camioneros extranjeros en los Estados Unidos. A la luz de un incidente anterior en la Florida Turnpike que involucró a otro camionero sij, el gobierno de Estados Unidos ha suspendido la emisión de visas a camioneros extranjeros. El Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, anunció una pausa en todas las solicitudes de visa para conductores de camiones comerciales, expresando preocupación por el creciente número de conductores extranjeros en las carreteras estadounidenses y los riesgos que representan para la seguridad pública y los medios de vida de los conductores de camiones nacionales.
