Los primeros helicópteros American AH-64E Apache Attack, destinados al ejército australiano, actualmente están experimentando la reunión y producción final en la instalación de Apache de Boeing en Mesa, Arizona. Este desarrollo, informado por el Ejército Australiano en su cuenta X, marca un paso importante en la modernización de Australia de su capacidad de helicóptero de reconocimiento armado y enfatiza la asociación industrial de defensa de refuerzo entre Australia y los Estados Unidos.
Australia adquiere el AH-64E Apache para reemplazar el helicóptero de reconocimiento armado Airbus Tiger, que ha estado en uso desde mediados de la década de 1920. La decisión de abolir el tigre fue estimulada por los desafíos operativos y de mantenimiento que limitaron y leyeron la disponibilidad. Con los años, el tigre se enfrentó a problemas persistentes con la integración del sistema y el apoyo logístico, en el que no cumple con los estándares de rendimiento que esperaba la Fuerza de Defensa Australiana (ADF). Según un informe de 2016 de la Oficina de Auditoría Nacional de Australia y las evaluaciones posteriores, las tasas de disponibilidad deficientes de la aeronave y los altos costos de mantenimiento no entraron en evolucionar los desarrollos del campo de batalla.
Después de una evaluación extensa bajo el programa Country 4503, el Apache fue seleccionado como reemplazo del éxito relacionado con el combate, los altos niveles de listón y la compatibilidad con las fuerzas aliadas, en particular el Ejército de los EE. UU., Que también administra esta plataforma.
El AH-64E Apache Guardian es la variante más avanzada del reconocido helicóptero de ataque de Boeing y ofrece un salto de generación en capacidad sobre el Tiger Arh. Diseñado para trabajar en entornos complejos y de alta disminución, el AH-64E tiene sistemas avanzados, incluidos el radar de control de fuego Longbow AN/APG-78 y el sistema mejorado de adquisición y designación de objetivos (TAD). En particular, incluye una suja de equipo tripulada (MUM-T), con la cual los equipos pueden coordinar con sistemas de aire no descritos y compartir datos objetivo para ataques de precisión.
En términos de armamento, el Apache está equipado con una pistola de cadena M230 de 30 mm y puede transportarla hasta dieciséis cohetes Hellfire AGM-114R, junto con vainas de 70 mm Hydra 70 misiles equipados con kits de guía APKWS. Esta extensa suite de armas, complementada con una mejor fusión del sensor y la noche/todo clima listo, posiciona el AH-64E hoy como una de las principales plataformas de campo de batalla. Las cuchillas del rotor compuesto y el CASCO Crashworthy refuerzan aún más las posibilidades de supervivencia, mientras que los sistemas digitales avanzados optimizan la eficiencia del campo de batalla.
Boeing confirmó que el primer Apache configurado australiano, designado AT001, entró en la última fase de ensamblaje en marzo de 2025. El helicóptero está actualmente en conjunto estructural y instalación de Avionica, con pruebas de vuelo planificadas para la última mitad de 2025. Australia apunta a recibir sus primeros cuatro AH-64es hasta finales de 2025, con todas las 29 unidades esperadas. (COI) se proyecta entre 2026 y 2028, planeado con los helicópteros que se ubicarán en Townsville, Queensland.
La adquisición del Apache también ofrece importantes beneficios industriales para Australia. Boeing Defense Australia ha concluido un contrato de soporte de siete años para capacitación, logística y mantenimiento, que se espera que cree más de 230 empleos calificados en Queensland. Las compañías de defensa locales, incluida la fabricación de precisión de Cablex y Axiom, contribuyen a la producción de varios componentes para las líneas Apache australianas e internacionales, lo que mejora la industria de defensa soberana en Australia.
Esta transición al Apache de EE. UU. AH-64E marca un cambio crucial en las capacidades de aviación del ejército australiano, lo que hace posible una amplia gama de operaciones de reconocimiento y huelga de alta calidad. Con una mejor muerte, oportunidades de supervivencia y opciones de integración, el Guardián de Apache ofrece a Australia una ventaja estratégica significativa en el panorama de seguridad del Indo-Pacífico, que garantiza la interoperabilidad perfecta con las fuerzas de aire y base aliadas.
