Un informe independiente ha revelado graves errores cometidos por varias autoridades que tuvieron contacto con Sara Sharif antes de su trágica muerte. Sara, una colegiala de 10 años, fue asesinada por su padre, Urfan Sharif, y su madrastra, Beinash Batool, en agosto de 2023 después de un prolongado período de abuso que un juez describió más tarde como similar a una «tortura». Las autoridades descubrieron su cuerpo sin vida, escondido en una litera de la casa familiar, después de que un emocionado Urfan Sharif llamara a los servicios de emergencia desde Pakistán y admitiera haber «asesinado» y «golpeado» a su hija. Los detalles que rodean su muerte son desgarradores: su cuerpo muestra extensas fracturas, hematomas y quemaduras.
El informe destaca que en las semanas previas a su muerte, Sara fue sometida a tratos brutales, incluyendo golpes con un bate de críquet y una barra de metal, y quema con un hierro. También fueron evidentes signos de traumatismo craneoencefálico. A lo largo de su vida, Sara fue conocida por los servicios sociales y enfrentó numerosas intervenciones, ya que fue colocada en hogares de acogida dos veces antes de cumplir los tres años. A medida que crecía, se debatió entre su madre y su padre, en medio de acusaciones de abuso por parte de ambos padres contra el otro.
En diciembre de 2024, se lanzó una revisión de las prácticas de protección infantil local tras la muerte de Sara, y el informe final destaca una falla sistémica en todas las áreas de los servicios sociales, la salud y la educación. Afirmó que “el sistema le falló a Sara” y enfatizó que las circunstancias que permitieron su abuso fueron el resultado de una combinación de errores cometidos durante muchos años.
Las principales conclusiones del informe destacan:
– A pesar del conocimiento previo de la historia de Urfan como un “grave perpetrador de violencia doméstica”, esta información fue en gran medida ignorada o subestimada por los profesionales involucrados en el caso de Sara.
– Un fallo judicial de 2019 había concedido a Urfan la custodia de Sara, que se analiza en el informe.
– Cuando la escuela primaria de Sara informó a los servicios sociales de hematomas visibles a principios de 2023, la investigación se cerró después de solo seis días, lo que provocó su retirada de la escuela.
– El informe expresó preocupación por las deficiencias en el intercambio de información entre agencias y señaló una falta de atención a los aspectos culturales, raciales y lingüísticos en el caso de Sara. Además, su madre polaca se quedó sin traductor durante el proceso judicial.
La Surrey Safeguarding Children Partnership ha expresado su compromiso de abordar las conclusiones del informe y afirmó que todas las agencias involucradas toman las conclusiones en serio. Trabajarán juntos urgentemente en un plan de acción que incorpore las lecciones locales de la evaluación. El informe presenta 15 recomendaciones destinadas a mejorar la protección de los niños en riesgo, incluido cerrar las lagunas que permiten sacar a los niños de la escuela sin las salvaguardias adecuadas y mejorar la capacitación de los equipos de salvaguardia para reconocer el comportamiento manipulador que caracteriza la violencia doméstica.
El Consejo del Condado de Surrey se ha comprometido a implementar todas las recomendaciones locales que surjan de la revisión y ya se han iniciado muchas iniciativas. Terence Herbert, director ejecutivo del Consejo del Condado de Surrey, expresó su profundo pesar por las conclusiones del informe y enfatizó la responsabilidad del consejo a la hora de abordar las cuestiones planteadas.
Como resultado de sus acciones, Urfan Sharif y Beinash Batool fueron condenados a al menos 40 y 33 años de prisión respectivamente por su papel en el asesinato de Sara. Mientras tanto, el tío de Sara, Faisal Malik, recibió una condena de 16 años de prisión tras ser declarado culpable de provocar o permitir su muerte. Este trágico caso ha puesto de relieve lagunas críticas en la protección infantil y la necesidad urgente de reformas en los procesos de protección.
