Muchas familias australianas han recurrido cada vez más a los suplementos de melatonina para ayudar a sus hijos a lograr una noche de sueño relajante, donde algunos adultos también lo usan para el bien en general. Estos suplementos, a menudo disponibles en formas de goma atractivas con sabor a la fruta, a menudo se compran a los minoristas en línea. Sin embargo, la popular tienda de salud en línea IHERB recientemente detuvo las ventas a Australia, en medio de crecientes preocupaciones sobre un aumento alarmante en las sobredosis de melatonina en niños.
La melatonina, una hormona que es sintetizada naturalmente por el cuerpo, juega un papel crucial en la regulación del ciclo de sueño-vigilia. Los niveles de melatonina generalmente alcanzan su punto máximo en la noche y caen durante las horas del día. Dos horas antes de irse a dormir, el cuerpo aumenta la producción de melatonina para prepararse para el descanso. Muchas personas recurren a los suplementos de melatonina para abordar problemas relacionados con el sueño como el insomnio y el jet lag. Aunque la melatonina requiere una receta en la mayoría de los escenarios, las variantes de goma se han vuelto fácilmente accesibles a través de plataformas como iHerb.
Este aumento en la popularidad de la melatonina, especialmente entre los padres que desean mejorar la calidad del sueño de sus hijos, ha aumentado las banderas rojas entre los profesionales médicos. Tim Jones, presidente de la salud de los niños y jóvenes del Royal Australian College of General Pracitioners (RACGP), señaló la tendencia creciente en los últimos cinco años, donde la melatonina se considera una solución principal para los problemas para dormir.
El punto de inflexión se le ocurrió datos del Centro de Información de Venidos de West -Australia A sobre la escalada en sobredosis de melatonina. Los informes de tales sobredosis han aumentado de 175 casos en 2018 a 322 en agosto de este año, que influyen principalmente en los niños que han tomado cantidades excesivas de gommies. En respuesta, Irerb anunció una suspensión de la venta de melatonina hasta que podría revisar sus procedimientos de envío. Un representante subrayó la dedicación de la compañía a la seguridad del cliente y confirmó su intención de promover el bienestar de manera responsable.
Los profesionales médicos han traído la necesidad de precaución con respecto al uso de la melatonina, especialmente en los niños. Los efectos secundarios de la sobredosis pueden variar desde somnolencia a largo plazo, dolor de cabeza y náuseas hasta consecuencias más graves que en casos raros requieren hospitalización. La suspensión de la venta fue bienvenida por el Dr. Jones, quien enfatizó la importancia de reevaluar la melatonina como un medicamento en lugar de solo un suplemento que está disponible en línea. La presidenta Danielle McMullen de la Asociación Médica Australiana (AMA) también elogió la elección responsable hecha por iHerb en medio de los estudios regulatorios actuales.
Los expertos revelan que los síntomas de la sobredosis de melatonina en los niños pueden manifestarse como fatiga extrema y pesadillas. Alarmando, un estudio estadounidense mostró un aumento sorprendente del 530% en las llamadas con respecto a la ingesta pediátrica de melatonina para los centros de control de envenenamiento entre 2012 y 2021.
Un problema importante surge de la adquisición en línea de suplementos que no pueden documentarse o registrarse en el Registro de Bienes Terapéuticos (ARTG) australianos. La Administración de Bienes Terapéuticos (TGA) advirtió que los productos importados no deberían cumplir con los estrictos estándares de seguridad que se mantienen en Australia, lo que lleva a riesgos potenciales para la salud. El Dr. McMullen abogó por una mayor conciencia entre los consumidores con respecto a la incertidumbre vinculada a los tratamientos en línea, en particular la melatonina. Aunque la melatonina está disponible como un medicamento solo para el insomnio a corto plazo en adultos mayores de 55 años y para jet lag, el uso prescrito en niños se limita a casos específicos como el autismo y el síndrome de Smith-Magenis.
El Dr. Jones trajo preocupación por la inconsistencia en las formulaciones de suplementos de melatonina en línea. Una descripción general recientemente extensa en los EE. UU. Mostró que estos productos podrían contener diferentes cantidades de melatonina, que varían de solo 1% a 1,000% de la dosis indicada. Dicha variabilidad plantea preguntas sobre la seguridad y la eficacia de estos productos no regulados.
Otro problema radica en la naturaleza atractiva de las formas gomosas y líquidas de melatonina, para que los niños puedan ser identificados erróneamente como dulces en lugar de medicamentos. El Dr. Jones instó a los padres que mantienen tales gummies en casa a discutir su uso con un proveedor de atención médica. Se alienta a los padres a explorar un enfoque extenso con respecto a las estrategias de comportamiento, además de cualquier intervención medicinal para apoyar el sueño de sus hijos.
