En una ciudad que actualmente enfrenta intervenciones federales sin precedentes, el panorama político en Washington DC está cambiando. Las tropas patrullan las calles y las estaciones de tren mientras agentes federales enmascarados detienen a los residentes en medio de una acción del Congreso que refuerza la autonomía del Distrito. En medio de esta agitación, Eleanor Holmes Norton, la delegada sin derecho a voto del distrito en la Cámara de Representantes, se ha ido alejando cada vez más de las primeras líneas de la defensa política, lo que genera preocupaciones sobre su futuro y eficacia.
Tanto los aliados como los críticos señalan la edad de Norton (tiene 88 años) y una percepción de declive en su papel activo desde que la administración Trump comenzó su enfoque agresivo para gobernar en el distrito. Los llamados a su retiro están aumentando para que pueda surgir un nuevo liderazgo político. En particular, Donna Brazile, ex asistente de Norton, expresó este sentimiento en un artículo de opinión reciente en el que argumentó que se necesita un nuevo defensor para defender a D.C. de las continuas invasiones federales.
A pesar de esta presión, Norton aún no ha indicado que planee dar un paso al costado. Su oficina no la ha puesto a disposición para hacer más comentarios y su campaña indica que planea postularse para otro mandato en el próximo ciclo electoral de 2026.
Washington, D.C., ha operado bajo un acuerdo de autonomía limitada desde 1973, lo que permite a sus residentes cierto grado de autonomía. Sin embargo, esta autonomía sigue siendo precaria ya que las autoridades federales conservan el control final sobre los asuntos locales. La orden de emergencia de Trump en agosto pasado trajo aún más recursos federales al Distrito para combatir la delincuencia percibida y, aunque esa orden expiró desde entonces, las tropas y agentes federales permanecen estacionados en la ciudad.
Aunque Norton no puede votar en el Congreso, su papel es crucial para los residentes de D.C. que carecen de representación directa. Tiene el poder de defender los problemas locales y llamar la atención sobre los problemas del distrito. Los críticos señalan que su ausencia de protestas públicas y compromisos con los medios en tiempos de crisis indica una oportunidad perdida de liderazgo en un momento crucial. Otros dentro del aparato político de DC han intentado llenar este vacío. La alcaldesa Muriel Bowser ha desempeñado un papel clave en la mediación de las conversaciones con entidades federales, mientras que el fiscal general del Distrito de Columbia, Brian Schwalb, ha emprendido acciones legales contra el gobierno federal en respuesta a sus acciones sin precedentes.
El panorama actual ha despertado el interés de posibles rivales en Norton, y dos miembros del Consejo de DC ya han anunciado su intención de postularse para su escaño en las próximas primarias. Mientras crece el descontento entre los votantes y los líderes del partido reacios a apoyar su candidatura, Norton enfrenta una batalla cada vez más cuesta arriba en su búsqueda de la reelección.
A lo largo de su histórica carrera, Norton ha sido una figura notable en la historia de Estados Unidos, abogando por los derechos civiles desde su juventud durante el Verano de la Libertad hasta su mandato como la primera mujer en liderar la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo. Sus aliados defienden su mandato y recuerdan los principales logros bajo su liderazgo, incluida la legislación que ayudó a evitar la quiebra de la ciudad.
Sin embargo, a medida que cambia el clima político en D.C., ambos partidos se sienten presionados a adoptar nuevas caras y nuevas perspectivas. Con el legado de Norton en juego y una ciudad que necesita una representación efectiva, las próximas elecciones representan un momento crucial para el futuro de la gobernanza de Washington.
