Gretchen Walsh se está preparando para el Campeonato Mundial de Nadación, donde no solo tiene la oportunidad de asegurar su primera medalla de oro del curso global a largo plazo individual, sino también de ganar múltiples títulos. A la edad de 22 años, Walsh ya dejó un sello al romper el récord mundial de mariposas de 100 metros tres veces, incluso dos veces en un día. Durante sus cuatro temporadas en Virginia, obtuvo nueve títulos individuales de la NCAA en piscinas de 25 yardas y tomó cinco medallas de oro de los campeonatos mundiales de cursos cortos en diciembre del año pasado.
Mientras se está preparando para los largos mundos de canciones en Singapur, Walsh se distingue en varios eventos importantes. Este año tiene los tiempos más rápidos del mundo en los eventos de mariposa de 50 m y 100 metros y el estilo libre de 50 m, y está en el tercer lugar en el estilo libre de 100 m. Además, se espera que contribuya a tres relevos estadounidenses que están en una posición fuerte para las medallas de oro. Los campeonatos comienzan el sábado por la noche (hora de los Estados Unidos), viven en Peacock.
Hace poco menos de dos años, Walsh se enfrentó a las críticas de algunos que la llamaron ‘nadador de bañera’, lo que sugirió que su éxito se limitaba a distancias más cortas. Sin embargo, ella ha dejado de lado las dudas y posiciona posiblemente superar el récord de seis títulos en una sola edición del evento, en manos de Missy Franklin.
Las ambiciones de Walsh se subrayaron aún más cuando recientemente fue nombrada la mejor atleta escolar femenina de la nación en todos los deportes el 30 de junio. Durante su discurso de aceptación, expresó su entusiasmo por su información personal rápidamente superlativa y notó: «Era un juego mental completamente diferente para mí y tuve que abordar el deporte de manera diferente». Ella continúa luchando por el escenario en el nivel de campeonato mundial de verano, un logro que la ha escapado hasta ahora.
Su viaje a este alto nivel de competencia se caracteriza por un progreso constante. Comenzando con su calificación para las pruebas olímpicas de Río con solo 13 años, ha visto sus altibajos de su carrera, incluido apenas perdiendo al equipo en el Campeonato Mundial de 2022 y ganando su primer Campeonato Mundial, un bronce en la mosca de 50 metros, larga año. Con los ojos en los Juegos Olímpicos de París en 2024, Walsh ya ha logrado los titulares al ganar un récord mundial en la mosca de 100 metros durante las pruebas olímpicas.
El entrenador de Virginia, Todd Desorbo, ha jugado un papel clave en el desarrollo de Walsh, donde ha mantenido regularmente sesiones para establecer objetivos con sus nadadores. Este verano se centra en un mejor rendimiento en la final que en los campeonatos anteriores, donde los nervios a veces han obstaculizado su actuación. «Ese es mi Super Bowl», se refirió a la final, y reconoció la importancia de superar su miedo e implementar efectivamente su plan de carreras.
Fuera de la piscina, Walsh también sigue un diploma financiero y ha seguido cursos para ayudar a controlar el estrés y el miedo, y enfatiza la importancia de equilibrar su carrera atlética con su vida académica. Ella compartió sus ideas durante un espectáculo de YouTube que organiza con su hermana Alex, quien también es una nadadora consumada.
En preparación para el Campeonato Mundial, el régimen de entrenamiento de Walsh se cambió para reducir la presión asociada con la práctica principalmente en grupos largos. Bajo la guía de Desorbo, el enfoque cambió principalmente al entrenamiento en grupos más cortos, quienes, según los informes, ayudaron a aliviarla en el modo competitivo sin expectativas innecesarias.
La primera carrera individual de Walsh en Singapur será su evento característico, el Vlieg de 100 metros, con el último set para el lunes por la mañana (hora de EE. UU.). Con su forma y determinación actuales, Walsh no solo quiere llegar a registros personales, sino también agregar más medallas de oro a su colección. La competencia de 2025 la verá sola, porque ninguna otra mujer ha llegado dentro de los 1,5 segundos después de su récord mundial más reciente. Si ella continúa superando a sus competidores, esta puede ser una semana para recordar por el prometedor nadador.
