En una temporada que ha sido nada menos que notable para George Pickens, el joven receptor se encuentra en una posición crucial al iniciar el último año de su contrato de novato. Con 908 yardas recibidas, Pickens ocupa el segundo lugar en la NFL, lo que demuestra su potencial para conseguir un contrato lucrativo como uno de los receptores mejor pagados de la liga.
El desempeño de Pickens es especialmente notable considerando que tiene las yardas más altas para un Dallas Cowboy que no se llama CeeDee Lamb desde que Amari Cooper acumuló 1,114 yardas en 2020. Su capacidad para realizar recepciones difíciles se destaca por sus estadísticas líderes en la liga: 12 recepciones y 227 yardas en alas cerradas, lo que subraya su habilidad en situaciones de alta presión.
Actualmente, otros receptores estrella están definiendo el mercado, con Ja’Marr Chase liderando la carga después de firmar una asombrosa extensión de cuatro años por valor de $161 millones. CeeDee Lamb también consiguió un importante acuerdo por valor de 136 millones de dólares en cuatro años. Dada su creciente fama, parece casi inevitable que Pickens busque un contrato igualmente sustancial.
Cuando se le preguntó sobre su futuro con los Cowboys, Pickens expresó su deseo de quedarse y dijo: «Me encantaría volver». Este sentimiento fue compartido por el mariscal de campo Dak Prescott, quien indicó que retener a Pickens debería ser una prioridad esta temporada baja. Sin embargo, hasta el momento no se han llevado a cabo negociaciones contractuales, lo que deja su futuro incierto.
De cara al futuro, Pickens está en camino de convertirse en uno de los mejores receptores disponibles en la agencia libre la próxima temporada. Si bien el escenario ideal sería que ingrese a la agencia libre sin restricciones, el camino más probable es que los Cowboys usen la etiqueta de franquicia. Se espera que este título le pague a Pickens más de $28 millones por una temporada, dándole al equipo tiempo para trabajar en un acuerdo a largo plazo.
Alternativamente, los Cowboys podrían optar por etiquetar a Pickens y considerar cambiarlo por futuras selecciones del draft, aunque los expertos del equipo sugieren que firmarlo con un contrato a largo plazo sigue siendo la opción preferida. Esta decisión se complica aún más por la situación proyectada del tope salarial de Dallas, que actualmente es la menos favorable en la liga hasta 2026. Retener a Pickens bajo la etiqueta de franquicia podría plantear importantes desafíos financieros para la organización.
Este escenario ya complicado se ve reforzado aún más por la interpretación de Pickens de los agentes David Mulugheta y Trevon Smith. Mulugheta, conocido por abogar contra el uso de etiquetas de franquicia para sus clientes, estuvo previamente involucrado en negociaciones polémicas con el propietario de los Cowboys, Jerry Jones, durante las discusiones sobre el contrato del apoyador Micah Parsons. Si bien las fuentes del equipo afirman que esto no será un factor en las negociaciones actuales, es probable que ambas partes estén menos entusiasmadas con la perspectiva de una etiqueta de franquicia.
A medida que avance la temporada, todos los ojos estarán puestos en cómo los Cowboys manejan la situación contractual de Pickens y qué decisiones se tomarán sobre uno de los talentos jóvenes más prometedores de la NFL.
