En un importante revés para la industria azulejera, Fired Earth, un destacado proveedor del Reino Unido, entró en administración judicial, lo que provocó el despido de sus 133 empleados. Dane O’Hara y Neil Bennett de Leonard Curtis fueron nombrados administradores conjuntos de la empresa después de que esto se anunciara el 31 de octubre.
Los administradores están trabajando actualmente en la venta de los activos de la empresa a un tercero no revelado. Lamentablemente, esta venta no se extiende a los empleados, lo que provoca su despido. Todas las tiendas de la empresa cerrarán, a excepción de la oficina central y el almacén en Banbury, que permanecerán operativos temporalmente para cumplir con los pedidos de los clientes existentes utilizando existencias.
Fundada en 1983 en Oxfordshire, Fired Earth se hizo conocida por sus productos de revestimiento de baldosas y en los últimos años también se ha expandido al mercado de pinturas y alfombras de alta calidad. A pesar de generar una facturación de casi £15 millones de libras esterlinas en sus resultados financieros más recientes, la compañía informó una pérdida de £1,6 millones de libras esterlinas en 2024, tras una pérdida similar el año anterior. En su apogeo, Fired Earth operaba 20 salas de exposición en el Reino Unido y tenía presencia en Dinamarca y Noruega con dos ubicaciones en el extranjero.
Los administradores indicaron que Fired Earth ha estado lidiando con problemas financieros persistentes desde hace algún tiempo. O’Hara señaló que la empresa ha contado con importantes préstamos de capital de trabajo de los accionistas durante los últimos tres años en un esfuerzo por volver a la rentabilidad. Lamentablemente, la empresa siguió incurriendo en pérdidas comerciales y el accionista finalmente decidió no proporcionar más financiación sin una estrategia de recuperación viable.
Una evaluación inicial de la empresa realizada por Leonard Curtis concluyó que la reestructuración no era viable en su estado actual, lo que llevó a la decisión de buscar un comprador. Aunque varias partes expresaron interés en adquirir la empresa únicamente sobre la base de activos, no se hicieron ofertas que retuvieran las ubicaciones o el personal existentes.
La desaparición de Fired Earth se produce tras un período desafiante para el sector cerámico, incluida la reciente adquisición de otro importante minorista, CTD Tiles, el año pasado. En ese caso, Topps Tiles adquirió posteriormente la marca y los activos, junto con 30 de sus tiendas. Stiled Limited y el minorista indio de azulejos Kajaria rescataron otras ubicaciones de CTD.
Además, el proveedor Johnson Tiles, con sede en Staffordshire, ya ha anunciado el cierre de su planta de fabricación de Tunstall en 2024, cambiando a un modelo de producción subcontratado debido a la naturaleza insostenible de la producción de baldosas en el Reino Unido. Los desarrollos reflejan una tendencia continua de desafíos que enfrenta la industria de los mosaicos y la construcción en general en el clima económico actual.
