El Celtic se ha asegurado un lugar en la final de la Copa de la Liga del próximo mes después de una apasionante semifinal contra sus archirrivales, el Rangers, que terminó en la prórroga. El partido, marcado por la controversia y el despido de un jugador de los Rangers, ha dejado a los fanáticos especulando sobre el futuro liderazgo del club cuando el entrenador interino Martin O’Neill se haga cargo del equipo tras la reciente renuncia de Brendan Rodgers.
La tensión aumentó durante la primera mitad cuando el mediocampista de los Rangers, Thelo Aasgaard, recibió una tarjeta roja por una entrada imprudente a Anthony Ralston del Celtic. Esto dejó a los Rangers luchando con diez hombres a medida que avanzaba el partido. Sin embargo, la situación podría haber sido diferente, ya que los Rangers se sintieron agraviados cuando Auston Trusty del Celtic fue amonestado justo antes del descanso por una patada peligrosa a la cabeza del portero Jack Butland.
El Celtic aprovechó su ventaja numérica y se adelantó cuando Johnny Kenny cabeceó un córner de Arne Engels, dándoles un gol de ventaja al entrar en la segunda mitad. A pesar de tener un hombre detrás, el Rangers mostró resiliencia y respondió de manera impresionante. Djeidi Gassama fue particularmente influyente, creando una oportunidad que desembocó en un penalti después de que Ralston bloqueara su disparo con el codo. El capitán James Tavernier convirtió el penalti, nivelando el marcador y aumentando las esperanzas de los Rangers.
A medida que el partido avanzaba hacia la prórroga, las tácticas de O’Neill dieron sus frutos. El Celtic se reagrupó y dominó. El capitán Callum McGregor recuperó la ventaja con un impresionante disparo de larga distancia que dejó a Butland sin oportunidad. La ventaja se reforzó aún más cuando Callum Osmand anotó su primer gol para el club, convirtiendo un centro raso de Kieran Tierney.
Con la victoria asegurada, los aficionados del Celtic cantaron el nombre de O’Neill, celebrando una semana en la que el club enfrentó grandes desafíos tanto dentro como fuera del campo. Mientras se preparan para enfrentarse al St Mirren en la final, la atención se centrará ahora en si O’Neill seguirá al mando más allá de este partido crucial.
