Una ex trabajadora de reparto de Amazon presentó una acción legal contra la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC), alegando que la agencia abandonó ilegalmente su caso de discriminación sexual relacionado con sus condiciones laborales. La conductora, Leah Cross, afirma que la política de Amazon no proporciona descansos adecuados para ir al baño para las conductoras, una situación que, según ella, constituye discriminación. Esta demanda pone de relieve un problema más amplio que enfrentan los trabajadores a medida que, según se informa, las agencias federales retiran sus esfuerzos para procesar casos en medio de ajustes en la aplicación de los derechos civiles siguiendo una directiva del expresidente Donald Trump.
La EEOC, responsable de hacer cumplir las leyes de derechos civiles en el lugar de trabajo, decidió recientemente dejar de investigar quejas basadas en “responsabilidad por impacto desigual”. Esta doctrina legal permite afirmar que políticas aparentemente neutrales podrían ser discriminatorias si sin darse cuenta crean barreras a ciertos grupos demográficos. El giro de la EEOC se produjo después de una orden ejecutiva emitida en abril que exigía a las agencias federales no priorizar el concepto de impacto dispar en sus acciones de aplicación de la ley. La administración Trump ha argumentado que ese enfoque supone erróneamente que cualquier disparidad en los resultados laborales es resultado de la discriminación, lo que potencialmente socava los principios de la meritocracia.
En su petición ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, Cross busca detener la aplicación de la nueva política de la EEOC y obligar a la agencia a reanudar la investigación de sus afirmaciones. Según se informa, la EEOC abandonó su única demanda pendiente por responsabilidad por impacto dispar, una que involucraba el proceso de verificación de antecedentes de la cadena de supermercados Sheetz, que supuestamente discriminaba a solicitantes de empleo negros, nativos americanos y multirraciales. Además, la agencia también ha reducido las acciones de aplicación de la ley relacionadas con los derechos de las personas transgénero y está investigando más rigurosamente nuevas quejas, luego de la orden ejecutiva de Trump que limitó el reconocimiento gubernamental del género a un marco binario.
El alcance del impacto de estos cambios en las quejas de los empleados aún no está claro. Cross exige que la EEOC revele el número de casos de responsabilidad por impactos dispares que ha cerrado desde que entró en vigor la nueva norma. Históricamente, la EEOC recibió más de 88.000 cargos de discriminación solo en 2024, lo que ilustra el alcance potencial de las personas afectadas.
Cross, que trabajó como conductor entre agosto y noviembre de 2022, presentó una demanda ante la EEOC hace dos años, argumentando que los horarios de entrega de Amazon limitaban gravemente la capacidad de los conductores para tomar los descansos necesarios para ir al baño. Comunicaciones recientes de un investigador de la EEOC indicaron que el caso de Cross se cerró debido a que la agencia se alejó de consideraciones de impacto dispares.
Amazon se ha abstenido de comentar directamente sobre la situación de Cross, pero ha señalado sus políticas, que según la compañía garantizan que los conductores tengan tiempos de descanso adecuados a través de tecnología que optimiza las rutas de entrega. Según Amazon, los conductores tendrán tiempo para dos descansos de 15 minutos y un descanso para comer de 30 minutos. La compañía también afirma que su aplicación de entrega ayuda a los conductores a identificar los baños cercanos.
Sin embargo, Cross ha descrito dificultades extremas para llegar a los descansos durante sus turnos, hasta el punto de que recurrió al uso de un dispositivo portátil para orinar y a usar ropa de repuesto para gestionar los accidentes. En su demanda, argumenta que la EEOC está legalmente obligada a investigar todos los cargos relacionados con la responsabilidad por impacto dispar, un requisito establecido en la Ley de Derechos Civiles de 1991.
Karla Gilbride, abogada del Public Citizen Litigation Group, que representa a Cross, enfatizó que la EEOC no puede simplemente desestimar categorías enteras de casos de discriminación basándose en la posición de la administración actual. Gilbride tiene experiencia personal con las operaciones de la EEOC, ya que anteriormente se desempeñó como asesor general de la agencia antes de ser despedido durante una purga destinada a reformar su enfoque hacia la diversidad y la inclusión, incluidas las cuestiones que afectan a las personas transgénero.
Los acontecimientos en curso en este caso reflejan una importante intersección de los derechos laborales y civiles, a medida que los trabajadores enfrentan nuevos desafíos en la búsqueda de justicia en el lugar de trabajo en medio de políticas federales cambiantes.
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