El Observatorio Europeo del Sur (ESO) ha alcanzado recientemente un hito importante en la astrofotografía al hacer imágenes excepcionalmente claras del Cometa Interestelar 3i/Atlas, porque hace su enfoque a través de nuestro sistema solar. Utilizando las posibilidades del telescopio muy grande (VLT), los astrónomos aseguraron nuevas imágenes del cometa solo dos días después del descubrimiento, por lo que se compila un notable elapso de tiempo que muestra el movimiento del objeto en el cielo nocturno. Las imágenes se produjeron utilizando el instrumento Full2 en el VLT, con observaciones llevadas a cabo en la noche del 3 de julio de 2025. En un comunicado publicado el 8 de julio, los funcionarios de ESO señalaron que el timelapse revela la progresión del cometa durante un período de 13 minutos.
Descubra el 1 de julio por el telescopio de la encuesta aleatoria profunda y el telescopio external en Chile, parte de la iniciativa del Atlas financiado por la NASA (sistema de alerta de impacto terrestre asteroide), 3i/atlas se identificó cuando era aproximadamente 410 millones de millas (670 millones de kilómetros) del Sol. Inicialmente designado C/2025 N1 (ATLAS), se clasificó rápidamente como un viajero interestelar debido a su trabajo hiperbólico y muy excéntrico. Esto hace que 3i/Atlas solo el tercer objeto interestelar conocido visite nuestro sistema solar, después de 1i/’Oumuamua en 2017 y 2i/Borisov en 2019, con el «3i» en su designación que refleja el estado como el tercer visitante interestelar de este tipo.
Además, ESO ha indicado que aparecerán imágenes de mayor calidad de 3i/Atlas cuando continúe su viaje más lejos en el sistema solar interno. Se espera que el cometa haga su enfoque más cercano a la Tierra a fines de octubre de 2025. Sin embargo, en este período, estará oscurecido por el sol, lo que lo hace invisible tanto para los telescopios como para los astrónomos. ESO aclaró que el cometa será visible nuevamente en diciembre de 2025, porque comienza con su regreso al espacio interestelar.
El VLT, junto con varios telescopios en todo el mundo, mantendrá un vigilancia vigilante sobre esta entidad celestial temporal, mientras que los investigadores se esfuerzan por dar información sobre su composición, estructura y origen. Mientras se desarrolla el evento celestial, los entusiastas pueden esperar actualizaciones continuas sobre este intrigante visitante y el viaje de desarrollo a través de nuestro sistema solar.
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