Cuando Anwar Albatat regresó de unas vacaciones de dos semanas, se sorprendió cuando encontró una gran pila de neumáticos viejos que construye y vende su vista de las pequeñas casas que construye. El patio industrial que alquiló para su empresa se utilizó como cobertura para una estafa. Esta cara no deseada marcó el punto culminante de las sospechas que se habían construido durante varios meses.
La estafa involucró a dos compañías locales en Darwin que fueron víctimas de un horario de vertido de neumáticos que tenía consecuencias en Australia. Albatat señaló que los trabajadores que compartieron su jardín parecían ser completamente legítimos al principio, incluso tan lejos que contratan al personal y explotan su propio camión. Sin embargo, con el tiempo, quedó claro que estos empleados ya no aparecieron, lo que alentó a Albatat a investigar más.
Los problemas comenzaron cuando su propietario, Peter Kruhse, acordó alquilar parte del jardín a una nueva compañía de reciclaje de neumáticos llamada Seúl Traders. Inicialmente, los pagos se realizaron rápidamente, pero no pasó mucho tiempo antes de que los pagos se duden, por lo que Kruhse solo recibió capturas de pantalla como prueba. Finalmente, los presuntos inquilinos desaparecieron por completo y dejaron un desastre impresionante. Kruhse expresó su frustración y explicó: «Fue una pesadilla. Golpeé el sol durante un mes y agarré los neumáticos en pilas. Nadie debería pasar por esta angustia».
La situación se intensificó a medida que más compañías informaron estafas similares, donde los operadores se centrarían en compañías con pilas de neumáticos desgastados, ofrecieron un descuento con un descuento, recopilan pagos y luego dejarían los artículos, desaparecieron sin una pista.
En respuesta a los informes de las autoridades interestatales, la Autoridad de Protección del Medio Ambiente del Territorio del Norte (EPA) comenzó una investigación sobre los comerciantes de Seúl. Después de la inspección, la EPA encontró varias infracciones en las condiciones de licencia de la Compañía, lo que llevó a una suspensión en junio. Un portavoz de la EPA reveló que se habían llevado a cabo cheques apropiados cuando la Compañía otorgó una licencia para la protección del medio ambiente, alegando que ninguna inteligencia anterior sugirió mala conducta.
Esta no es la primera instancia de tal estafa en Australia. En 2020, miles de neumáticos fueron arrojados ilegalmente sobre lotes vacíos y jardines traseros en West -Australia, lo que subraya un problema continuo en el que las empresas han engañado en todo el país.
Kruhse ha estimado que los comerciantes de Seúl han dejado alrededor de 50 toneladas de neumáticos en su propiedad, lo que podría costar más de $ 30,000 para la eliminación. Además, una compañía de reciclaje legítima en Darwin, NTEX, se convirtió en otra víctima en mayo cuando facilitó un acuerdo por aproximadamente 20 toneladas de neumáticos que supuestamente eran para reciclar. Desafortunadamente, tan pronto como se entregaron los neumáticos, NTEX perdió contacto con los estafadores.
Mientras que la complejidad y los costos de reciclar neumáticos en el Territorio del Norte continúan aumentando, lo que lo hace más de $ 1,000 por tonelada en la instalación de desechos más importante de la región, las prácticas de vertido cotidianas se extienden. Paul Wilson, gerente de instalaciones de NTEX, ha señalado que estos crecientes costos motivan a los estafadores, lo que complica aún más una situación ya desafiante de gestión de residuos. Se dio cuenta: «Hay dinero para ganar y ciertamente podría entender que el hambre de los estafadores está en esa estafa específica».
El escándalo de vertido de neumáticos en curso apunta a un desafío importante para las empresas y las autoridades de gestión de residuos en el territorio del norte y provoca preocupación por la integridad de las prácticas de reciclaje de desechos en toda Australia.
