El seleccionador de la República de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, expresó optimismo mientras su equipo se prepara para un decisivo partido de clasificación para el Mundial contra Hungría en Budapest el próximo domingo. Una victoria es crucial, ya que aseguraría un lugar en los play-offs, una hazaña que parecía poco probable en las primeras etapas de su campaña. El partido, que tendrá lugar en el Puskás Arena y está previsto para las 14:00 horas GMT, tiene un gran significado para la selección irlandesa.
Al principio del proceso de clasificación, la República enfrentó desafíos, incluido un frustrante empate en casa contra Hungría y una derrota inesperada ante Armenia, lo que aumentó la presión sobre el liderazgo de Hallgrimsson. Una derrota en el último minuto ante Portugal agravó estas dificultades. Sin embargo, el equipo recuperó impulso al vengarse de Armenia con una victoria en casa, seguida de una impresionante victoria por 2-0 contra el quinto equipo clasificado del mundo, Portugal, en Dublín. Troy Parrott fue noticia al anotar ambos goles en ese memorable partido, expulsando temprano a la estrella portuguesa Cristiano Ronaldo.
Al recordar los éxitos recientes, Hallgrimsson enfatizó la importancia de mantener el enfoque. «En primer lugar, hay que concentrarse en un buen partido, aprovecharlo, darse cuenta de lo que provocó la victoria e intentar reproducirlo», dijo. Hizo hincapié en que el equipo debe centrarse en el desafío que tenemos por delante en lugar de insistir en los logros pasados. «Dijimos que siempre lo tomaríamos si íbamos a la final y todavía tenemos una oportunidad y todo está en nuestras manos. Lo haremos. Nos encanta tenerlo en nuestras manos ahora», añadió.
A pesar de las perspectivas positivas, el equipo tendrá que arreglárselas sin Evan Ferguson, que aún se está recuperando de una lesión en el tobillo. Hallgrimsson inicialmente esperaba involucrar al delantero de la Roma, pero Ferguson finalmente decidió que no estaba en condiciones de participar. «Lo llamamos ayer y todavía no había pateado el balón. Siente que no podría aportar mucho», explicó Hallgrimsson, elogiando a Ferguson por priorizar las necesidades del equipo.
Con el resto del equipo en forma, incluidos Ryan Manning y Jayson Molumby regresando de una suspensión, Hallgrimsson enfrenta la decisión de presentar potencialmente la misma alineación que triunfó sobre Portugal. «Estoy tentado de jugar contra el mismo equipo. ¿Debería hacerlo? No lo sé. La confianza está ahí, la fe está ahí», dijo, subrayando la voluntad del equipo de aprovechar este momento crucial. Mientras la República de Irlanda se prepara para lo que podría ser un partido decisivo en su camino hacia la Copa del Mundo, la atmósfera está cargada de determinación y esperanza.
