Un suburbio de Chicago celebró el 70 cumpleaños del Papa Leo XIV con un evento animado caracterizado por la música gospel y un lanzamiento de globo genuino fuera de su centro juvenil. La reunión tuvo lugar en Dolton, Illinois, donde el ex Robert Prevost pasó su formación años después de que nació en Chicago en 1955, a unas 20 millas de distancia.
El presidente del pueblo, Jason House, enfatizó la importancia de la ocasión y declaró: «Es un buen momento para que la comunidad se una. Muestra que las grandes personas vienen del pueblo de Dolton». El pueblo había comprado la modesta casa de ladrillos en julio en un intento de estimular el turismo local y celebrar la conexión de la región con la notable figura papal. Esta iniciativa está destinada a promover una imagen más positiva de Dolton, especialmente a la luz de la reciente turbulencia política, incluidas las acusaciones de mala administración financiera en la que estaba involucrado un ex alcalde.
A pesar de los intentos de llegar al Papa para su cumpleaños, los funcionarios de la aldea informaron que no habían recibido una respuesta. El Papa Leo XIV, elegido hace solo unos meses a la edad de 69 años, era el papa más joven desde que el Papa Juan Pablo II fue elegido en 1978. Doble ciudadanía en los Estados Unidos y Perú debido a su extensa obra misionera en Perú, los antecedentes de Leo agrega una nueva dimensión a su pausdom.
El cumpleaños del Papa también fue reconocido en el Vaticano durante su bendición de la tarde habitual, donde se encontró con pancartas de «feliz cumpleaños» en varios idiomas y recolectó globos de la multitud en la Plaza de San Pedro. Mientras tanto, en Dolton, imágenes que lo representan cuando era niño y el actual Papa, adornaba el exterior de la antigua casa de su familia.
La familia Leo vivió en esta casa hasta mediados de los minucios y fue testigo de considerables cambios demográficos dentro de la comunidad. Una vez en su mayoría blanca, Dolton se ha convertido en una ciudad animada y diversa de alrededor de 20,000 habitantes, principalmente negros.
Durante la fiesta de cumpleaños, los presentes se reunieron para rezar por el bienestar y el liderazgo del Papa. El programa contenía una versión A Capella de la «Break cada cadena» de Gospeliehammed junto a una interpretación de «Happy Birthday» de Stevie Wonder. Como parte de las festividades, los globos en forma de estrella de Silver se lanzaron en el aire, causando esperanza y unidad en la comunidad. El presidente de la aldea, House expresó un espíritu hospitalario durante el evento y fortaleció el propósito de la reunión para promover los lazos comunes.
