El régimen militar de Níger está tomando medidas importantes para reformar su dirección económica al anunciar la venta de uranio producido por Somair, una filial minera anteriormente operada por la multinacional francesa Orano. El anuncio se hizo en la televisión estatal Tele Sahel y fue destacado por el general Abdourahamane Tiani, jefe de la junta establecida tras un golpe de estado en 2023.
En sus comentarios, Tiani enfatizó el “derecho legítimo de Níger a disponer de sus recursos naturales”, subrayando el nuevo reclamo del país sobre sus recursos y obligaciones comerciales internacionales. Esta posición representa un marcado alejamiento de las prácticas pasadas en la gestión de los recursos de uranio del país, que son de gran importancia estratégica tanto para la economía de Níger como para el mercado mundial de la energía nuclear.
El momento de esta declaración coincide con las tensiones actuales entre la junta nigerina y Orano, una empresa que sigue siendo propiedad mayoritaria del gobierno francés e históricamente ha desempeñado un papel crucial en la extracción de uranio en Níger. En 2024, el gobierno tomó medidas decisivas al privar a Orano del control operativo de varias minas importantes, incluidas Somair, Cominak e Imouraren, esta última conocida por sus ricos depósitos de uranio. Si bien Orano conserva una participación del 60 por ciento en estas subsidiarias, la compañía habría iniciado procesos de arbitraje para recuperar el control de sus operaciones.
Esta dinámica en evolución parece ser parte de un cambio geopolítico más amplio, a medida que Níger se distancia de Francia, acusándola de promover movimientos separatistas dentro del país, y en cambio se inclina hacia Rusia. El gobierno ruso ha expresado interés en establecer sus propias operaciones mineras de uranio en Níger, lo que plantea dudas sobre una posible reconfiguración de las relaciones exteriores y las asociaciones económicas de Níger. Tal giro podría fortalecer la posición estratégica de Níger mientras el país busca ayuda en su batalla en curso contra la insurgencia yihadista en curso en la región.
Níger tiene un peso significativo en el mercado mundial del uranio. Según Euratom, la Agencia Europea de Energía Atómica, el país aportó alrededor del 25% del uranio natural suministrado a las centrales nucleares de Europa en 2022. A medida que Níger entra en esta nueva fase de gestión de recursos y relaciones internacionales, las implicaciones para su estabilidad interna y su papel en la esfera energética global siguen siendo inciertas.
