Hoy temprano, la Fuerza de Autodefensa Japonesa anunció la llegada de tres cazadores F-35B Lightning II recientemente adquiridos de los Estados Unidos en la Base Aérea de Nyutabaru. Esto marca el despliegue operativo inaugural del avión avanzado de sigilo en Japón, en medio del interés internacional internacional en las capacidades militares del país. La llegada de estos aviones sigue la confirmación de Tokio de su próxima entrega, coincidiendo con las observaciones del avión que aterrizan en la base conjunta Pearl Harbor-Hickam en Hawaii solo unos días antes.
Japón inicialmente esperaba la entrega de cuatro F-35B; La logística, sin embargo, requiere que una aeronave permanezca en los EE. UU. Para una entrega futura que aún debe planificarse. El Ministerio de Defensa japonés ha indicado que se planea que cuatro cazadores de quinta generación adicionales lleguen a Nyutabaru en marzo del próximo año. Esta línea de tiempo refleja los retrasos que el programa ha experimentado, porque el primer plan fue transferir el primer avión a los pilotos japoneses en el año fiscal 2024.
En respuesta a las preocupaciones locales sobre el ruido de los Jets, el ministerio ha anunciado planes para vuelos de demostración realizados por el personal estadounidense en septiembre. Estas demostraciones están destinadas a permitir a los residentes locales experimentar inmediatamente las características de ruido del F-35BS. El Ministerio declaró: «Debido a la demostración de vuelo, daremos a los lugareños la oportunidad de experimentar inmediatamente las características sólidas del F-35B, y luego el mod explicará los resultados de la evaluación de la comunidad local».
Para abordar aún más la comunidad de la comunidad, Japón está construyendo una nueva base aérea en la isla deshabitada de Mageshima, a unos 160 kilómetros de Nyutabaru. La instalación está específicamente diseñada para cumplir con el F-35BS, por lo que se espera que la construcción se complete para 2030.
A pesar de estos desafíos locales, es crucial tener en cuenta que, aunque el F-35BS funcionará bajo la fuerza de autodefensa del aire, están destinados a desplegarse a bordo de la fuerza de autodefensa marítima de la autodefensa marítima. Aunque actualmente se clasifica como transportistas de helicópteros, hay esfuerzos para convertir estos barcos en plataformas que pueden servir al F-35BS. Ya se han llevado a cabo ejercicios conjuntos provisionales con fuerzas aliadas para recopilar datos para informar los procesos de conversión actuales.
Las implicaciones más amplias del Programa de Adquisiciones de Combate sigiloso japonés revelan un plan ambicioso para adquirir un total de 42 variantes de inicio y aterrizaje vertical F-35B de F-35B, como un suplemento para un inicio y cazadores F-35A de inicio y aterrizaje adicionales. Si se obtienen todas las unidades planificadas, Japón se convertirá en el operador más grande de la plataforma F-35 fuera de los Estados Unidos, que tiene consecuencias geopolíticas significativas en un entorno de seguridad cada vez más complejo en la región de Asia y el Pacífico.
