El huracán Melissa cambió drásticamente el paisaje del Caribe y marca un punto de inflexión en la forma en que se perciben los huracanes durante la temporada. La tormenta, que tocó tierra en Jamaica el martes, azotó la isla con vientos de hasta 300 kilómetros por hora, lo que la clasificó oficialmente como huracán de categoría 5, el más fuerte en la historia de Jamaica.
El miércoles por la mañana, Melissa se había movido hacia el norte, hacia Cuba, donde mantuvo una fuerza significativa con vientos sostenidos de 120 millas por hora, lo que lo categorizó como huracán de categoría 3 antes de debilitarse ligeramente. Trágicamente, al menos siete vidas se perdieron cuando la tormenta causó estragos en Jamaica, Cuba, Haití y la República Dominicana, dejando a las comunidades experimentando vientos catastróficos, inundaciones extremas y peligrosas marejadas ciclónicas.
El Primer Ministro de Jamaica, Andrew Holness, caracterizó a Melissa como «la tormenta del siglo» y destacó la amenaza sin precedentes que enfrenta la nación. Advirtió que ninguna infraestructura regional es capaz de resistir un huracán de esta magnitud, especialmente porque millones de personas se encontraban en hogares vulnerables y no tuvieron acceso a refugios seguros durante el desastre.
Melissa se ha catapultado a los libros de récords, uniéndose a algunos de los huracanes más formidables de la historia del Atlántico, compartiendo su estatus con el huracán Dorian de 2019 y el infame huracán del Día del Trabajo de 1935. Los expertos quedaron sorprendidos por la rápida intensificación de la tormenta, duplicando su velocidad del viento de 75 mph a 140 mph en sólo 24 horas.
Los pronósticos indican que Jamaica podría recibir hasta 27 pulgadas de lluvia, casi igual a la precipitación típica de la zona durante tres meses. Las zonas costeras están experimentando peligrosas marejadas ciclónicas que podrían alcanzar alturas de 4 metros, poniendo en riesgo a comunidades enteras. Con una población de aproximadamente 2,8 millones de personas y una capacidad de alojamiento disponible para sólo 20.000 personas, un número importante de residentes no tiene otra alternativa que capear la tormenta en sus hogares.
El costo humano del huracán Melissa es cada vez más claro, con informes de casas arrasadas, hospitales dañados y escuelas inundadas. Las autoridades en el Caribe están documentando una destrucción generalizada y el Centro Nacional de Huracanes ha emitido advertencias sobre posibles inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra que azotarán a Cuba, Haití y la República Dominicana.
El pintoresco terreno montañoso de Jamaica se ha convertido en un paisaje peligroso, provocando inundaciones en zonas pobladas. El Primer Ministro expresó el miedo y la esperanza colectivos del país y dijo: «Rezo por estos residentes, y nos hemos preparado y hemos orado por lo mejor».
Esta temporada de huracanes se ha convertido en una de extremos inesperados. Después de un comienzo engañosamente tranquilo en Estados Unidos, Melissa se ha convertido en el tercer huracán de categoría 5 del año -por delante de las tormentas Erin y Humberto- y define 2025 como una de las temporadas más extremas registradas.
La exfuncionaria de la NOAA Mónica Medina señaló que la temporada estuvo activa, aunque muchas tormentas no azotaron directamente a EE.UU. El experto en huracanes Michael Fischer advirtió que no se deben sacar conclusiones precipitadas sobre la trayectoria de la temporada de huracanes: “El libro aún no está terminado”. La historia confirma estas preocupaciones, como lo demuestra el huracán Andrew, famoso por su destrucción y que ocurrió durante lo que entonces se consideraba una temporada de huracanes por debajo del promedio.
