El Gobierno ha presentado un paquete de apoyo de 4.300 millones de libras destinado a proteger a pubs, restaurantes y cafeterías del aumento de las tarifas comerciales. Esta iniciativa supone limitar la carga fiscal de las tarifas empresariales e incluye medidas como reducir el coste de los permisos para facilitar las cenas al aire libre y mantener una reducción del impuesto sobre el alcohol en las cervezas de barril. El gobierno también ha anunciado un límite máximo para los impuestos corporativos.
Sin embargo, algunos empresarios se muestran escépticos sobre la eficacia de estas medidas. Elaine Wrigley, propietaria del Atlas Bar en Manchester, criticó el último presupuesto como “humo y espejos”. Señaló que el valor imponible de su bar aumentó de £69 000 en 2023 a £97 000, lo que llevó a un aumento esperado del 15 % en sus tarifas comerciales, a pesar de los multiplicadores reducidos del gobierno destinados a ayudar a las pequeñas empresas minoristas, de ocio y hoteleras. “Hemos aumentado nuestros precios cuatro veces en el último año, pero estamos en un punto en el que ya no podemos subirlos más”, señaló Wrigley, destacando el impacto en los márgenes de beneficio.
Sacha Lord, presidente de la Asociación de Industrias Nocturnas (NTIA), se hizo eco de sus preocupaciones y calificó los cambios en las tarifas comerciales como un “impuesto oculto” a los establecimientos locales. Señaló que los operadores inicialmente acogieron favorablemente el presupuesto, pero los efectos negativos de las revaluaciones inmobiliarias se hicieron evidentes poco después del anuncio del Canciller. “Si esto entra en vigor en abril, esperamos más cierres de los que hemos visto durante la pandemia”, advirtió.
Los miembros del Partido Conservador califican los cambios en las tarifas comerciales como una “bomba”, prediciendo un aumento significativo en los costos operativos para muchos lugares. El secretario de negocios en la sombra, Andrew Griffith, criticó al gobierno por no implementar un recorte más sustancial en las tarifas comerciales, que se había discutido anteriormente. Advirtió que esta decisión podría provocar más cierres, mayor desempleo y desaceleración del crecimiento económico, e instó al Canciller a actuar rápidamente en interés de las empresas que enfrentan incertidumbre.
Por el contrario, los demócratas liberales han pedido al gobierno que brinde un mayor apoyo al sector hotelero. La representante del Tesoro, Daisy Cooper, afirmó que muchas sucursales ya estaban pasando apuros y advirtió que las medidas actuales podrían llevar a más tiendas en las principales calles al borde del cierre. Instó al Canciller a considerar reducir la tasa del IVA para el sector para aliviar parte de la presión financiera que enfrentan.
