Las recientes acciones del gobernador de California, Gavin Newsom, con respecto a la legislación destinada a abordar el racismo y la discriminación sistémicos resaltan un panorama complejo para los defensores de la justicia restaurativa para los afroamericanos. Por un lado, Newsom aprobó un proyecto de ley que asigna 6 millones de dólares a la Universidad Estatal de California para desarrollar métodos para verificar la ascendencia de personas que afirman descender de ancestros esclavizados. Por otro lado, vetó varias medidas clave defendidas por el Caucus Legislativo Negro de California destinadas a aliviar la desigualdad social y brindar oportunidades a los descendientes de personas esclavizadas.
Entre las propuestas rechazadas se encontraba un proyecto de ley que habría permitido a las universidades públicas y privadas priorizar la admisión de estos descendientes. El asambleísta demócrata Isaac Bryan, autor del proyecto de ley, expresó su decepción y enfatizó la urgencia de apoyar a los estudiantes afectados por la injusticia histórica, especialmente a la luz de los desafíos actuales a la acción afirmativa y la inclusión en la educación superior.
Newsom defendió su veto, argumentando que las instituciones educativas ya tienen la autoridad para tomar decisiones de admisión basadas en sus propios criterios, lo que hace que la legislación sea innecesaria. La decisión del gobernador se produce a raíz de un informe de 2023 del primer grupo de trabajo sobre reparaciones de California, que recomendaba formas de compensar a los descendientes de personas negras que vivieron en los Estados Unidos en el siglo XIX. Aunque el grupo negro ha presentado varios proyectos de ley en los últimos dos años destinados a combatir la discriminación en diversos sectores, ninguna de las propuestas que recibió buscaba compensar directamente a los descendientes de personas esclavizadas.
Históricamente, California ingresó a la Unión como estado libre en 1850, pero sancionó la esclavitud a través de una legislación que obstaculizaba la propiedad de propiedades y las oportunidades comerciales de los negros. Además, el informe del grupo de trabajo describió un legado de violencia y negligencia que enfrentan las familias negras, incluida una vigilancia policial intensiva e injusticia ambiental.
La semana pasada, Newsom creó una Oficina para Descendientes de la Esclavitud Estadounidense, encargada de verificar el linaje y determinar la posible elegibilidad para programas de recuperación. Si bien esta iniciativa se presenta como un paso hacia el reconocimiento de la historia de opresión racial de California, algunos defensores siguen siendo escépticos y argumentan que podría retrasar la verdadera justicia restaurativa. Chris Lodgson, portavoz de la Coalición por una California Justa y Equitativa, señaló que el proyecto de ley no constituye reparaciones reales y podría retrasar una compensación significativa.
El veto a la asistencia para compradores de vivienda por primera vez tenía como objetivo reservar el 10% del dinero para los descendientes de personas esclavizadas, pero Newsom expresó su preocupación sobre sus posibles ramificaciones legales. De manera similar, un proyecto de ley que pedía investigaciones sobre reclamos de propiedad relacionados con la discriminación racial fue rechazado, principalmente debido a la percepción de falta de experiencia dentro del Departamento de Derechos Civiles para implementar efectivamente tal mandato.
Los pedidos de reparaciones han cobrado impulso, especialmente después de que el año pasado el Estado se disculpara por la esclavitud y sus efectos persistentes. Sin embargo, los resultados mixtos de las recientes decisiones de Newsom ilustran la complejidad y la naturaleza controvertida de abordar la injusticia histórica dentro del marco legislativo de California. Mientras los defensores continúan presionando por reparaciones reales, enfrentan obstáculos tanto legales como políticos que complican sus esfuerzos por lograr un cambio sustancial.
