Por segundo año consecutivo, Nebraska Football está buscando un nuevo coordinador defensivo luego del retiro del entrenador en jefe Matt Rhule y John Butler, quienes lideraron la defensa hasta la temporada 2025. En un comunicado, Rhule anunció que Butler no será contratado con efecto inmediato, expresando su gratitud por las contribuciones de Butler durante los últimos dos años. Phil Snow, quien tiene una amplia experiencia como entrenador, asumirá el cargo de coordinador defensivo interino para el próximo juego de bolos.
Durante el mandato de Butler, los Blackshirts mostraron estadísticas impresionantes en defensa del pase, terminando entre los mejores del país al permitir un promedio de 141,1 yardas aéreas por partido, solo superados por Ohio State. Sin embargo, las últimas semanas de la temporada resultaron desafiantes ya que Nebraska enfrentó ofensivas que sobresalieron en el juego terrestre. En las derrotas ante Penn State e Iowa, la defensa del pase sufrió, cediendo 181 y 166 yardas respectivamente, y estas derrotas culminaron con una puntuación general de 77-26.
Una preocupación importante a lo largo de la temporada fue la defensa de Nebraska, que tuvo problemas importantes. El equipo permitió más de 200 yardas terrestres a cinco oponentes diferentes y vio a tres equipos adicionales pasar la marca de las 150 yardas. Sólo dos equipos, Houston Christian y Michigan State, se limitaron a un solo dígito en yardas terrestres. La temporada regular concluyó con la defensa terrestre de Nebraska en el puesto 95 a nivel nacional, con un promedio de 171,2 yardas por juego, un marcado contraste con el desempeño del año pasado, donde el equipo permitió solo 101,2 yardas por tierra.
Un análisis más profundo del desempeño de los Blackshirts muestra que también tuvieron problemas en otras áreas defensivas clave. Nebraska terminó fuera del top 50 en defensa de conversión de tercer intento (55), defensa de conversión de cuarto intento (119), puntos permitidos (53), pérdidas de balón ganadas (91), tacleadas por pérdida (90), capturas (102) y defensa de la zona roja (133).
El liderazgo de Butler en la defensa comenzó durante el Pinstripe Bowl en diciembre pasado, cuando fue ascendido después de que Tony White se fuera para el mismo puesto en Florida State. Antes de llegar a Nebraska, Butler tenía una experiencia significativa, incluida una década en la NFL y un rol anterior como coordinador defensivo y entrenador de backs defensivos de Penn State.
Mientras el programa de Nebraska se prepara para la transición, la amplia experiencia de Snow (habiendo trabajado con Rhule en Temple, Baylor y los Carolina Panthers de la NFL) lo posiciona bien para tomar las riendas temporalmente. Después de terminar la temporada con marca de 7-5, una mejora récord con respecto a la marca de 6-6 del año pasado, Nebraska espera ansiosamente su destino, que se anunciará luego de la conclusión de los juegos de campeonato de la conferencia y las clasificaciones finales de los playoffs de fútbol universitario.
