Un ex piloto de Alaska Airlines, Joseph Emerson, ha alcanzado acuerdos de culpabilidad con los fiscales públicos nacionales y federales con respecto a un incidente en 2023 en el que, según los informes, trató de eliminar los motores de una mosca del pasajero mientras conducía fuera de servicio en la cabina. Su abogado, Noah Horst, anunció los acuerdos antes de las próximas audiencias del cambio en los planos de planta para el viernes en los tribunales de Oregon, aunque no reveló ningún detalle específico sobre los esquemas.
El incidente tuvo lugar el 22 de octubre de 2023, durante un vuelo de Horizon Air que viajaba desde Everett, Washington, a San Francisco. Mientras estaba en la cabina, Emerson, según los informes, trató de cortar los motores, para que la tripulación de la cabina lo sometiera. El avión fue redirigido con éxito a Portland y aterrizó de manera segura con más de 80 pasajeros a bordo.
Después del evento, Emerson explicó a las autoridades que estaba en un estado angustiado debido a la reciente pérdida de un amigo. Dijo que había consumido hongos psicodélicos dos días antes y había dormido no más de 40 horas. Emerson afirmó que creía que soñaba e intentó despertarse alcanzando dos manijas rojos que activarían el sistema de suministro de incendios de la aeronave, para que el combustible se cortara para los motores.
En la corte federal, se enfrentó a una acusación de interferir con un equipo de cabina, mientras que los costos estatales incluyen 83 cargos de poner en peligro a otras personas y un recuento de poner en peligro un avión. Inicialmente, Emerson no debió todos los cargos, pero ahora se espera que se declare culpable por la acusación federal y una súplica sin contacto por la ropa estatal, que posee el mismo peso legal que una declaración de culpabilidad.
Después de su liberación de la detención en diciembre de 2023, Emerson tuvo que adherirse a una serie de trastornos, incluida la asistencia a la atención de salud mental, recordar drogas y alcohol y evitar el contacto con las aeronaves. En un intento por abordar los problemas de salud mental dentro de la comunidad de aviación, ha lanzado una organización sin fines de lucro dirigida a la salud mental piloto.
El incidente ha causado un discurso renovado sobre la seguridad de la cabina y la salud mental de aquellos a quienes se les permite cumplir con estos roles críticos.
