Un estudio reciente enfatiza un tema crítico que confronta a los agricultores independientes de aceite de palma en Indonesia, que muestra que estos agricultores a menudo se excluyen involuntariamente de las cadenas de suministro que se conectan a fábricas certificadas de manera sostenible. Ejecutado como parte de un Ph.D. Proyecto de investigación En la Universidad de Hawaiʻi en Mānoa, los hallazgos se publicaron en Communications Earth & Environment.
El autor principal Andini Ekaputri enfatiza la idea de «exclusión pasiva», que puede influir significativamente en el sustento de los pequeños agricultores. Según ella, muchos agricultores carecen de acceso a los mercados de molinos certificados y obstaculizan su capacidad para aprovechar los beneficios como la transparencia de los precios.
El estudio arroja luz sobre la dinámica del mercado mundial de aceite de palma, con un valor de alrededor de $ 72 mil millones al año. El aceite de palma, derivado del fruto de la palmera aceitera, se usa a gran escala en varios productos, desde alimentos hasta cosméticos y biocombustibles. Mientras que las instalaciones de grandes empresas dominan la producción, aproximadamente el 30% de este aceite de agricultores a pequeña escala, categorizadas como pequeños de contrato, tienen similitudes formales con molinos o pequeños agricultores independientes que trabajan sin contratos.
En Indonesia, un productor líder de aceite de palma, el equipo de investigación investigó molinos en las provincias de Kalimantan y Sumatra. Descubrieron que solo el 7% de la fruta de las fábricas certificadas por RSPO provino de pequeños agricultores independientes, a pesar de que estos agricultores contribuyen aproximadamente el 34% de la producción total de frutas de aceite de palma. Las fábricas certificadas, por otro lado, se preferían contratar pequeños agricultores, que les compran considerablemente más de lo esperado.
Esta investigación es una relevancia especial porque está en línea con las próximas regulaciones en la UE destinadas a promover productos libres de deforestación, que pueden marginar involuntariamente productores de aceite de palma a pequeña escala. Los autores argumentan que organizaciones como el RSPO y los grandes comerciantes de aceite de palma de la palma van más activamente con agricultores independientes. Sugieren que las asociaciones colaborativas en las que participan las entidades gubernamentales y el sector privado son esenciales para enfrentar desafíos con respecto a la ley de tierras y el acceso a los mercados.
Estos hallazgos plantean preguntas cruciales sobre la equidad y la equidad en la cadena de suministro de aceite de palma, en particular con respecto al importante papel que juegan los agricultores independientes en la industria. El aumento de la divulgación y el apoyo para estos agricultores podría allanar el camino para un mercado más sostenible y más inclusivo.
