Un brote de la enfermedad de Legionnires en el centro de Harlem ha resultado en una muerte y más de 20 enfermedades, según funcionarios de salud de la ciudad de Nueva York. El Departamento de Salud de la Ciudad informó que los casos han aumentado a 22, de solo unos pocos casos que se informaron la semana pasada. El brote comprende cinco códigos postales en Harlem – 10027, 10030, 10035, 10037 y 10039 – el área de las calles 116 a 155.
Los funcionarios de salud no han anunciado información específica sobre la persona que ha perdido la vida debido al brote. El Dr. Toni Eyssallenne, director médico adjunto del Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad, instó a todos a experimentar los síntomas similares a la gripe para buscar ayuda médica de inmediato. «La enfermedad de Legionnires puede tratarse de manera efectiva si se diagnostica temprano», enfatizó, y enfatizó que las personas con un mayor riesgo, incluidos los mayores de 50 años, los fumadores y las personas con enfermedades pulmonares crónicas, deben estar particularmente alertas a sus síntomas.
En respuesta al brote, los funcionarios de salud han probado las torres de enfriamiento en el área afectada en Legionella, las bacterias responsables de la enfermedad de los legionarios, lo que puede provocar neumonía grave. La bacteria prospera en ambientes de agua caliente y puede ser dañino cuando las personas inhalan el vapor de agua contaminada. Como precaución, el departamento de salud ha impuesto que los propietarios de edificios con torres de enfriamiento afectadas deben remediar e informarlos al escritorio dentro de las 24 horas.
La enfermedad de Legionnires puede tratarse con antibióticos, como lo señalan los Centros Americanos para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los síntomas generalmente se manifiestan dentro de dos a 14 días después de la exposición y la tos, la fiebre, el dolor de cabeza, el dolor muscular, la falta de aliento, la diarrea, la confusión y las náuseas. Afortunadamente, la mayoría de las personas sanas que entran en contacto con Legionella no se enferman.
En promedio, la ciudad de Nueva York se registra entre 200 y 700 casos de enfermedad de Legionnires cada año. A nivel nacional, los datos de los CDC son un aumento constante en los casos en las últimas dos décadas, con un pico en 2018. En 2015, la ciudad de Nueva York experimentó un brote importante que resultó en más de una docena de muertes y más de 100 enfermedades. La Dra. Celia Quinn, comisionada adjunta en el departamento de salud, dijo que las condiciones climáticas cálidas y húmedas pueden acelerar considerablemente el crecimiento de la bacteria, lo que aumenta la importancia de la vigilancia durante dichos períodos.
