En un avance notable para la aviación militar, el Ejército de los EE. UU. ha autorizado la compra de nueve nuevos helicópteros Chinook CH-47F Block II de Boeing, lo que marca un paso fundamental en la modernización de las capacidades pesadas del Ejército. Esta orden, valorada en 461 millones de dólares, tiene como objetivo aumentar la eficiencia del ejército en el transporte de tropas y equipos. Con este último contrato para los lotes de producción 4 y 5, el número total de Chinooks del Bloque II pedidos ha llegado a 18.
La decisión de actualizar a estos helicópteros Chinook avanzados se alinea con el objetivo estratégico del Ejército de acelerar el despliegue de aviones mejorados. Las discusiones sobre un posible pedido del Lote 6 indican que tanto el Ejército como Boeing están ansiosos por acelerar la preparación operativa de estos nuevos modelos.
Boeing ya ha entregado seis Chinooks del Bloque II que actualmente están siendo sometidos a evaluaciones de rendimiento para confirmar sus especificaciones mejoradas antes de su despliegue completo. Las versiones del Bloque II vienen con varias mejoras, incluidas estructuras internas reforzadas, un sistema de combustible revisado y motores y componentes de transmisión mejorados. En conjunto, estas mejoras permiten un aumento en el peso máximo de despegue del helicóptero en 4.000 libras (1.814 kilogramos), aumentando el rango de vuelo operativo y la capacidad de transportar cargas útiles más pesadas en distancias más largas.
El Ejército planea integrar los nuevos Chinook en dos brigadas de aviación de combate como parte de una estrategia integral de modernización a largo plazo. Esta iniciativa complementa la recepción de pedidos por parte de Boeing de más de 50 variantes del MH-47G destinadas al Comando de Operaciones Especiales de EE. UU. y destaca el papel fundamental que desempeñan los helicópteros Chinook dentro de las estrategias operativas del Ejército.
Heather McBryan, vicepresidenta y directora de programas de carga en Boeing Defence, Space and Security, enfatizó la velocidad de estos contratos y sugirió que el Chinook seguirá siendo fundamental para las operaciones logísticas del Ejército, especialmente en entornos desafiantes. Expresó su gratitud por la asociación con los militares y reconoció el apoyo del Congreso para brindar estas capacidades avanzadas al personal militar.
El CH-47F Chinook es un avión extraordinario, con una longitud de 30 metros y un diámetro de rotor de 18 metros. Tiene la capacidad de transportar eficientemente hasta 55 soldados o aproximadamente 24.000 libras (10.886 kilogramos) de carga. Diseñado para usarse con una tripulación de tres personas, el helicóptero también puede acomodar más de 20 camillas estándar para misiones médicas, lo que subraya su versatilidad en diversos escenarios militares.
Impulsado por dos motores Honeywell T55-GA-714A, cada uno de los cuales genera aproximadamente 4.700 caballos de fuerza, el CH-47F puede operar a altitudes de hasta 20.000 pies (6.096 metros) y tiene un alcance de 1.200 millas náuticas (1.399 millas/2.252 kilómetros). La capacidad de alcanzar velocidades de 170 nudos (315 kilómetros por hora) aumenta aún más su utilidad en una variedad de operaciones militares, permitiendo al Ejército llevar a cabo eficazmente sus misiones logísticas.
