El ejército británico se esfuerza activamente por el desarrollo de un sistema de drones autónomo que su flota de helicópteros de ataque Apache AH-64E complementará. Esta iniciativa es parte de un programa más amplio que se conoce como la Plataforma de Colaboración Autónoma de Land (LACP), que tiene como objetivo integrar sistemas no tripulados para aumentar los combates del Ejército.
Los informes indican que el sistema de drones previsto funcionará con un alto grado de autonomía bajo el principio principal de «ordenado, no controlado». Se espera que este dron avanzado realice una variedad de tareas de varias misiones dentro de zonas de combate en disputa. Las capacidades variarán desde la adquisición de reconocimiento y objetivo hasta la interrupción de las operaciones y la opresión de contramedidas, además de la integración perfecta con los efectos lanzados (LE). Se espera que dicho enfoque de equipo mejore tanto la muerte como las posibilidades de supervivencia de las plantas de la tripulación y, al mismo tiempo, minimice los requisitos de logística y mantenimiento.
Se espera que las repeticiones futuras de los drones tengan opciones verticales de inicio y aterrizaje y la capacidad de usar cargas útiles que tengan más de 200 kilogramos más. Como parte de esta iniciativa, el ejército británico está investigando varias áreas, incluidas soluciones de autonomía basadas en IA, integración del sistema, cargas útiles modulares, certificación legal y medidas de seguridad cibernética.
Para facilitar este progreso, el Ministerio de Defensa británico ha organizado talleres en la industria planeado para el 21 de agosto de 2025, en la defensa Battlelab en Dorset. Los talleres incluyen la participación del Acelerador de Defensa y Seguridad (DASA), Futures Lab y el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTL), junto con representantes de la industria privada.
El anuncio coincide con el reciente acceso a la flota de helicópteros Apache AH-64E, después de completar la entrega de 50 unidades de Boeing a principios de este año. La mayoría de estos aviones están estacionados en la estación de Wattisham en Suffolk, mientras que una parte está dedicada al entrenamiento en el Centro de Aviación del Ejército en Middle Wallop, Hampshire.
La variante Apache E reemplaza el modelo MK1 más antiguo y tiene actualizaciones significativas, incluidos motores mejorados, sistemas ópticos y de detección mejorados y una mayor capacidad de armas. El Apache E ahora puede usar hasta 76 cohetes Hydra 70 mm, 16 cohetes Hellfire y está equipado con una pistola de 30 mm cargada con 1,200 rondas.
Debido a estas innovaciones y al desarrollo continuo de sistemas no tripulados, el ejército británico quiere fortalecer sus esfuerzos de modernización y ampliar sus capacidades operativas en futuros escenarios de combate.
