Observaciones recientes del telescopio espacial James Webb (JWST) han presentado un disco especial formador de planetas alrededor del Star Xue 10 en la región NGC 6357, unos 8,000 años luz de la Tierra. A diferencia de los discos típicos formadores del planeta, que son ricos en agua, este disco específico está extremadamente presente en el dióxido de carbono, con dudas sobre las teorías existentes con respecto a la formación planetaria.
La líder de investigación Jenny Frediani, una estudiante de doctorado del departamento de astronomía de la Universidad de Estocolmo, señaló sobre la rareza del agua en este disco y señaló que es «apenas detectable», que contrasta fuertemente con las circunstancias habituales observadas en entornos similares. Los hallazgos fueron publicados el 29 de agosto en la revista Astronomía y astrofísicaHaga preguntas sobre la dinámica de la formación de estrellas y planeta.
Frediani explicó que el equipo científico todavía está investigando las razones subyacentes de las características inusuales del disco alrededor de Xue 10. El proceso de formación de estrellas generalmente incluye estrellas recién nacidas rodeadas de nubes de gas que crean discos de materiales desde los cuales los planetas y otros cuerpos celestes pueden pararse. Tradicionalmente se supone que a medida que estos discos evolucionan, el material rocoso rico en hielo de agua migra al centro de una estrella, donde el vapor de agua detectable sublima y libera.
Sin embargo, los estudios de JWST revelaron la presencia inesperada de dióxido de carbono. Frediani sugirió dos posibles explicaciones para este fenómeno. Una teoría sugiere que una fuerte fuente de radiación ultravioleta (UV) de la estrella recién nacida o las estrellas sólidas cercanas podría agotar considerablemente las tiendas de agua en el disco al principio de su evolución. Como alternativa, declaró que el disco podría tener condiciones ambientales locales inusuales, de modo que los granos de polvo están saturados de dióxido de carbono en lugar de agua.
Frediani también señaló que si el entorno es rico en dióxido de carbono, el vapor resultante puede permanecer visible antes de que la estrella lo conecte. El punto de vista de JWST, estacionado en un punto de Lagrange estable gravitante, le permite capturar detalles incomparables de las regiones miradas tan distantes. La sensibilidad única del telescopio lo posiciona como una herramienta crucial para desentrañar las complejidades de la formación de disco y los procesos químicos alrededor de las estrellas jóvenes.
Frediani es parte de la cooperación extrema entre los entornos ultravioleta e investiga cómo la radiación intensa influye en la química de los discos alrededor de las estrellas formuladoras del planeta. Ella enfatizó que, aunque JWST seguirá siendo esencial para una mayor investigación sobre este sistema anormal, las actualizaciones a los observatorios de la tierra, como la gran variedad milimétrica/submilímetro de Atacama del Observatorio Europeo del Sur en Chile, se establecen en los próximos años para mejorar las posibilidades. Estas mejoras están destinadas a ofrecer imágenes detalladas de gas frío y depósitos de polvo en discos en discos distantes, lo que provoca fenómenos como los desechos de disco debido a fuertes influencias de radiación externa.
Además, el próximo telescopio extremadamente grande (ELT) promete un progreso considerable en el poder de observación. El ELT está planeado para su finalización alrededor de 2027 en Chile y será el telescopio óptico e infrarrojo más grande de la próxima generación, para que pueda resolver las estructuras complejas de discos irradiados y posiblemente descubrir sustitutos con respecto a la formación de planetas.
Las sorprendentes características del disco formador de planetas alrededor de Xue 10 días de ideas convencionales y abren nuevas formas de explorar cómo se pueden formar planetas similares a la tierra en entornos que difieren enormemente de los observados.
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